– Его лицо опять будет скрыто этим ужасным капюшоном? Я ненавижу, когда он надевает его.
– Ты ненавидишь его капюшон, ты ненавидишь, когда его лицо скрыто. Ты ненавидишь все, что Тод делает. Да, он спрячет свое лицо. Иди к нему, он все организует. На это потребуется очень мало времени. Ты поняла меня, Франческа? Очень мало!
– Эксия, ну почему ты всегда так сурова со мной?
«Чего я ожидала? – подумала Эксия. – Благодарности? От Франчески?!»
Внезапно она почувствовала, что больше не может выносить вида кузины.
– Уходи! – воскликнула она. Франческа даже не шевельнулась. – Уходи! – раздраженно закричала она.
Франческа пулей вылетела из комнаты и в сердцах хлопнула дверью.
Эксия собралась было одеться и заняться делами, но вдруг ощутила слабость в ногах. Все, ее свобода закончилась! Почему она не подумала, что случится, когда отцу станет известно об их с Франческой затее?
Но она знала ответ. Свобода опьянила ее и заставила совсем забыть о здравом смысле. А еще появился Джейми, а с ним – и их перепалки, и – о небеса! – та ночь любви.
Вновь опустившись на кровать, она закрыла глаза и отдалась воспоминаниям. О ночи, проведенной в его объятиях. Она говорила ему о своей любви, а он целовал ее. И ласкал.
Но теперь все кончено. Он исчезнет отсюда в то же мгновение, когда услышит, что его бесценная наследница Мейденхолла пропала, и даже не взглянет на нее, Эксию. Ведь он считает, что у нее нет денег – тех самых денег, о которых он мечтает больше всего на свете.
Эксии хотелось плакать от жалости к себе. Но на слезы не было времени, нужно было одеваться и идти к Тоду, чтобы договориться о похищении Франчески. Но первым делом следует узнать, как он себя чувствует. Она знала, что он отказывается оставаться в постели дольше одного дня, независимо от своего состояния. Да, еще кучер, напомнила себе девушка, надо нанять кучера. Ей придется все делать за свою кузину, потому что эта глупая курица Франческа будет сидеть в фургоне и ждать, когда за ней придут.
«Нужно вставать», – подумала Эксия, прежде чем сон сморил ее.
– Что ты сделала с Франческой?
Со сна Эксия не понимала, о чем речь. Она даже не сразу узнала говорившего. Подняв голову, девушка обнаружила, что лежит поперек кровати, ее ноги свисают с края, а в комнате царит полумрак.
– М-м-м, Джейми, – с улыбкой пробормотала она и погрузилась в дрему.
Но в следующую секунду вновь открыла глаза, потому что Джейми застонал. Он лежал на кровати рядом с ней, не касаясь ее.
– В чем дело? – встрепенулась Эксия и ощутила, как в ней поднимается нечто… нечто… О боже, наверное, это воспоминание о той ночи. Ей до безумия захотелось поцеловать его в шею, там, где заканчивается бархатный воротник дублета.