Уже стемнело. Поднимался легкий ветерок, но небо было чистым: на небе уже проступила перечеркивавшая его от горизонта до горизонта светящаяся полоса из миллиардов сияющих звезд. Все четверо стояли перед округлым, давно лишенным стекол, окном: верхняя часть здания имела покатую форму и стена, в которой было окно, плавно заваливалась внутрь просторного помещения, образуя приплюснутый свод, что позволяло обозревать не только долину до самой горной гряды, но и часть небосвода. Все молчали.
Связной первым нарушил тишину:
— Значит дело особой важности…
— Да. Нужно ликвидировать «крота»…
— И что, это какой-то особый «крот»? — улыбнулся Связной.
— «Крот» вполне заурядный, — с усмешкой ответил Первый. — Но убрать его надо особым образом.
— Что ж… сделаю все, что смогу…
— Это еще не все…
— Что еще?
— После ликвидации тебе предстоит небольшая поездка…
— Хм… И куда надо ехать?
— Скорее лететь… В столицу. Тебя желает видеть тот, кто стоит во главе нашего движения…
Связной взглянул на Первого, пожал плечами, бережно убрал лунный минерал в конверт и спрятал в карман плаща.
— Ваша Святость…
Патриарх — как обычно, в светском костюме — стоял у одного из фонтанов когда генерал-архипатрит появился в дверях просторной залы.
— Брат Абримелех… — патриарх приветствовал его дружелюбным тоном. — Прошу вас, проходите. Располагайтесь, — он указал взглядом на окруженный карликовыми деревцами округлый «островок» с расставленными внутри по кругу восемью глубокими креслами и сам прошел туда же, где и опустился в одно из кресел, из которого был хорошо виден вход в залу и рядом с которым стоял низкий столик со стоявшим на нем портативным компьютером.
Красный первосвященник бодрыми шагами направился к месту где прошлым вечером сидел Шедареган — и расположился.
— Что-то мне подсказывает, что вы хотите поговорить о том случае с Арбигостом, — произнес патриарх. — Есть подвижки в расследовании?
— Вы как всегда проницательны, Ваша Святость, — заискивающе улыбнулся первосвященник. — На сегодня значительных подвижек нет, но они вполне могут возникнуть завтра…
— Да-да, эта ваша завтрашняя поездка…
— Да, Владыка… Завтра я, брат Шедареган и следственная группа ССКБ с отрядом «псов» отправляемся на Шагар-Кхарад…
— Вы все же думаете, что среди серых братьев действуют наши враги, Абримелех?
— Да, Ваша Святость. Я так считаю.
— Вы подозреваете первоархипатрита братства? — с лукавым прищуром посмотрел на первосвященника патриарх. Тот на мгновение смутился и это не осталось незамеченным.
— …Разве что, в отцовской привязанности к его детищу — космодрому, проекту и братьям-ученым, попечительство о которых, возможно, притупило его бдительность…