– Рожать ядру рода? – переспросила Анна.
– Разумеется. Кто же захочет зачать от человека кольца? Зачем плодить тупиц, милочки? И от ядра-то не всегда рождаются достойные ядра. Вот ваши спальни. Вам нужен помощник, леди Анна…
– Нет-нет, спасибо, – хором запротестовали подруги.
– Что ж, привыкайте к Полаксу.
Смежные спальни выходили в зимний сад с круглым бассейном. В красном свете чужого солнца земные растения выглядели диковато.
– Да, – одобрила Дарья, нюхая жасмин. – Женщины на Полаксе устроились неплохо.
– Если не считать непрерывных супружеских обязанностей. Блинд, расстегни ремень. Ах, черепаха…
Анна рванула зубами застёжку куртки.
– Что ты хочешь: медовый месяц, – примирительно сказала Дарья, раздевая её.
Анна фыркнула, как рассерженная кошка, прыгнула в бассейн и скрылась под водой. Дарья в чём была, не вспомнив даже о кожном дыхании юэнсинов, плюхнулась за ней. Анна уже плыла навстречу – медленно, неловко, но плыла. Дарья выволокла её на поверхность.
– Ты чего? – оторопела Анна. – Ашатн, пусти волосы!
– Откуда я знаю, что ты можешь плавать? – Дарья внезапно разрыдалась, вцепившись в неё. – Я думала, ты утонешь! Да отстань, Ашатн!
– Привет! Я тебе что, совсем обрубок?! Дашенька…Солнышко моё, успокойся, – на три тона ниже заворковала Анна, ластясь к подруге. – Стоит ли волноваться из-за такого пустяка? Даш, я нормальный, совершенно здоровый человек, ну немножко разукомплектованный…
– Ну и словечко! – невольно засмеялась Дарья.
– Да и утонула бы, так тоже невелика потеря.
– Я тебя выпорю!
– Валяй. Тем более, что я не смогу дать сдачи. Только сначала разденься и выкупайся, как следует. Вода чудесная. И забери свою собаку! А то я на неё Фильку натравлю!
– Чудище обло, огромно, озорно, тризевно и лаяй! – переливчато отозвалась Филира из зарослей олеандра.
– Интересно другое, – задумчиво заговорила Анна через полчаса, присев на тёплой мраморной лестнице, ведущей из бассейна. – Эбстерхиллы в один голос пели, что вампиры предвещают несчастья и похищают людей.
Дарья села рядом и принялась по частям отжимать волосы.
– Адова работа, – посочувствовала Анна.
– Не отвлекайся. Что интересно?
– На этот раз вампиры прилетели после исчезновения этого… м-м… Ленарда. Возникают вопросы. Единственный это случай? Или, может быть, твои муженьки путают последовательность событий? И вампиры всегда прилетают после, а не до исчезновения человека? А может, их появление вообще не коррелирует с исчезновениями? И, наконец, если после, то, может быть, и вследствие?
– Разве такое возможно: чтобы все как один перепутали, что за чем было?