А тут мне приспичило посмотреть какие-то международные соревнования, кажется, по футболу. Я заранее стал канючить, что именно в августе мне надо быть в Москве. Исподволь обрабатывал и замполита, объясняя это тем, что я физорг корабля, и потом могу все результаты донести до экипажа. Замполит сам шел в отпуск именно в это время, оправдывая флотскую поговорку: «Август месяц, зной палит, в отпуск едет замполит». За всеми моими попыткам получить отпуск в августе зорко наблюдал Вася Празукин. В решающем разговоре с командиром я дал клятвенное обязательство, что в случае каких-то чрезвычайных обстоятельств, немедленно прилечу в Севастополь. Поворчав немного, командир согласился. Мой верный помощник старшина 2 статьи Ясинский заверил меня, что сделает все, чтобы меня не отозвали из отпуска. В его деловых качествах я не сомневался. На гражданке он был ветфельдшер, окончил курсы санинструкторов. И я более или менее спокойно покинул корабль и улетел в Москву, где находилась в это время и моя жена.
Отпуск начался отлично, я пребывал в прекрасном расположении духа и вдруг дней, этак, через десять, получаю заказное письмо из Севастополя. Сердце защемило от дурных предчувствий. Тут же вскрыл конверт и углубился в текст. Ровным, четким почерком моего помощника было написано примерно следующее: «Здравствуйте, товарищ капитан! Приветствуем вас из родного Севастополя. У нас пока все неплохо». Я глубоко вздохнул, ощущение опасность стало проходить. «Все вроде ничего, правда, на днях по вашему указанию получили годовую норму спирта и, надо же такому случиться, что Шевчук споткнулся и пять литров опечатанной бутыли ректификата расколол вдрызг. Акт об этом составлен и подписан старпомом. На месте разбития целый день толпились матросы и все принюхивались». У меня перехватило дыхание.
— Инна, Инна! — закричал я жене. — Эти идиоты годовую норму ректификата разбили. Что теперь будет? Как я работать буду?
Немного успокоившись, прочитал далее: «А так вроде все нормально, товарищ капитан, правда, вот незадача, пятый кубрик обосрался, почти весь, поголовно, все пятьдесят человек». Это уже было запредельно. Письмо выпало из рук.
— Инна, Инна, давай собирать чемодан! Телеграмма не сегодня завтра все равно придет.
Не успел уехать — и такое! Мелкая дрожь била меня. В голове вертелась картинка: пятьдесят засранцев. Ужас. Что теперь будет? Подвел командира. Инна, не говоря ни слова, подошла, вырвала у меня письмо из рук и прочла вслух:
«А так, товарищ капитан, не беспокойтесь, все тип-топ. Вчера из СЭЛ (санитарно-эпидемиологическая лаборатория), правда, приходили. Говорят, что есть подозрение, что у нашего кока сифилис, I стадия. А так, товарищ капитан, все хорошо».