Устроившись, Красимира пошепталась с Воиславом. Затем встала и подняла руку, требуя тишины и внимания.
Музыканты мгновенно прекратили играть. Народ умолк. Наступила тишина, прерываемая лишь звоном невидимого в глубоком небе жаворонка.
Красимира громко объявила о начале соревнования в стрельбе из лука и что в соревнованиях может участвовать любой желающий. А тому, кто победит, пообещала приз — золотой кубок.
Честь распоряжаться на турнире Красимира предоставила воеводе Ярославе.
Воислав также от имени князя Вячеслава пообещал победителю подарок — меч, украшенный серебряной насечкой.
Призы были выставлены на стол, чтобы каждый мог их рассмотреть.
После этого Ярослава объявила правила турнира.
На первом этапе все желающие принять участие в турнире должны были подходить на первую линию стрельбы по десять человек. В десятке должны были быть по две поляницы и по два вятича.
Каждому разрешалось три раза выстрелить в мишень, и тот, кто попадал в мишень хотя бы одной стрелой, допускался к участию во втором этапе.
Увидев призы, Полыня загорелся и стал толкать Дубыню:
— Дубыня, ты же изрядный стрелок из лука. Давай, прими участие в турнире!
Дубыня пожал плечами:
— Зачем?
— Ну, ты же видишь, какой меч лежит! — горячился Полыня.
— Зачем мне меч? — равнодушно проговорил Дубыня. — Мне с топором сподручнее.
— Глупый ты, Дубыня! — сердился Полыня.
— Сам ты глупый! — обиженно ответил Дубыня. — Ты, наверно, запамятовал, что я кузнец? А понадобится меч, так выкую получше.
— Этот меч стоит целого города!
— Не нужен мне город.
Полыня задохнулся:
— Ну, так сменяешь меч на украшения для своей подружки!
Дубыня почесал голову. Ему пришла в голову мысль, что неплохо было бы проверить, чей меч лучше — его или мастера вятичей.
Потом он неуверенно проговорил:
— Так нет у меня подружки…
— Будет! Обязательно будет! Сам лично найду тебе! Самую красивую! — горячо пообещал Полыня, почуяв неуверенность в голосе приятеля.
— Ну… — замялся Дубыня. — И лук я дома оставил.
Полыня обрадовался:
— Так я мигом сбегаю за твоим луком!
— Турнир уже начинается.
И в самом деле, к линии стрельбы вышла первая десятка.
— Я успею! — крикнул Полыня и, не дожидаясь ответа, метнулся по полю к слободе.
— Сумасшедший! — добродушно проговорил Дубыня Радмиле и предложил: — Давай поближе подойдем, чтобы лучше было видно.
У линии стрельбы стояла плотная толпа, так что в первые ряды невозможно было втиснуться. Но Дубыня осторожно повел плечом, и место освободилось.
Тем временем Ярослава дала команду и на линию вышли первые стрелки. Прежде чем выстрелить, они смотрели на верхушки деревьев, чтобы определить направление ветра. Затем тщательно целились и пускали стрелы.