Воислав, бросив взгляд на Дубыню и отметив высокий рост и крепкое сложение молодого человека, согласился:
— Он и в самом деле — богатырь.
— Вот! — радостно проговорил Борислав.
Красимира пожала плечами и проговорила:
— В стрельбе из лука не рост и не сила играют первую роль. Все бывает… И заяц иногда побеждает волка. Правда, я такого не видела…
Борислав загорячился. Лицо его покраснело.
— Дубыня победит всех! — решительно бросил он.
— Если такое произойдет… — начал также разгорячившийся Воислав.
— Такое не может произойти, — спокойно и уверенно сказала Красимира.
— Бьюсь об заклад — слобожанин победит! — бросил Борислав и, сняв с пальца золотой перстень с зеленым драгоценным камнем, положил на стол. — Вот, если проиграю, этот перстень будет твой.
— Хорошо! А я говорю, победит князь Вячеслав! — включился в спор Воислав. Он снял с пальца свой перстень, не менее ценный, и положил его рядом с перстнем Борислава. — Вот против твоего заклада ставлю свой!
Красимира рассмеялась:
— Зря вы спорите — победит Божана. Лучше ее нет стрелка из лука на свете. Ну, может быть, только я! Но я не участвую в турнире.
Она сняла с пальца один из перстней и положила рядом с другими перстнями:
— Вот и мой заклад.
Дело заинтересовало и остальных гостей. Претендентов на победу было три, и выигрыш в случае победы обещал хороший барыш.
Завязались споры, и бояре и старшины начали ставить на кон дорогие вещи.
Тем временем стрелки вышли на вторую линию. Она была дальше к мишени, и цель была меньше, и разрешалось сделать только один выстрел.
Второй этап отсеял почти всех слобожан. Остались одни поляницы и вятичи.
— Конечно, мои девушки лучше стреляют, — отметила Красимира.
Борислав крутился, словно сидел на иголках. Когда наступила очередь стрелять десятке, в которой был Дубыня, Борислав в запальчивости вскочил с места и громко крикнул:
— Дубыня, если победишь, подарю тебе коня!
Дубыня услышал его обещание и повернулся к Величке.
— Слышала? Наш старшина коня хочет мне подарить.
— Конь — это хорошо, — проговорила Величка, целясь в мишень.
— А зачем мне конь? — пожал плечами Дубыня. Но, бросив взгляд на Величку, выпалил: — Коня я подарю тебе.
Величка выпустила стрелу. Проследила за полетом стрелы и, когда та попала в мишень, повернулась к Дубыне.
— Что?
— Я же сказал: тебе подарю коня, — сказал Дубыня.
Величка тихо засмеялась:
— А почему мне?
— Потому что ты мне нравишься, — смущенно проговорил Дубыня. — А я тебе люб?
— Парень, ты сначала попади в мишень, а тогда и поговорим.
Заметив, что лицо парня погрустнело, намекнула: — Может, тогда ты мне и понравишься…