Вслед за ней пошла и Ярослава. Через несколько шагов Божана резко остановилась и бросила на Ярославу недобрый взгляд:
— Ты чего прилипла ко мне? Ты приказ уже выполнила!
— Я не преследую тебя — я ищу царицу, чтобы доложить ей о возвращении.
— Ну, так и иди к ней!
— Я и иду.
Божана фыркнула и, отвернувшись, пошла по коридору быстрым шагом.
Ярослава отстала.
Красимиру Божана нашла в конюшне. Царица рассматривала коня белой масти.
Искушенной наезднице даже на первый взгляд было видно, что конь был необыкновенной красоты — изящное тело с шелковистой кожей, длинные ноги.
— Откуда такое чудо? — поинтересовалась Божана.
Красимира провела ладонью по спине коня, и нежная кожа от прикосновения дрогнула.
— Сегодня купили у купцов. Они сказали, что его привели из самой Аравии.
Божана осторожно провела ладонью по крупу коня.
— Очень нежная кожа, даже вены видны. Думаю, что зимой у нас ему будет холодно.
— Зато он очень быстрый, — сказала Красимира. — В скорости ему нет равных.
— Из-за нежности в походе он будет бесполезен. Нам нужны выносливые и неприхотливые лошади, — сказала Божана.
— Божана, мы взяли его не для того, чтобы пахать на нем землю!
Божана сделал удивленное лицо.
— И что — любоваться на него будем?
Красимира взглянула на подошедшую Ярославу. Крепко сжимая губы, она всем своим видом демонстрировала свое недовольство Божаной.
Красимира, убрав улыбку с губ, заговорила серьезным тоном:
— Божана, как ты думаешь: почему поляницы — самые красивые из женщин?
Божана пожала плечами:
— Не знаю. Так боги распорядились…
— Боги тут ни при чем, — сказала Красимира. — А красивые мы потому, что наши прародительницы избирали себе самых лучших мужчин: самых красивых, самых храбрых, самых умных. Мы тоже избираем себе самых лучших мужчин.
— И какое это имеет отношение к этому коню? — спросила Божана.
— От этого жеребца у наших кобылиц будут потомки, которые унаследуют от него самые лучшие качества.
Красимира поняла, что между Ярославой и Божаной произошла какая-то ссора. Впрочем, они давно недолюбливали друг друга.
— Ты нашла Величку? — переменила тему разговора Красимира.
— Нашла.
— Где она?
— На крыльце ждет.
— А почему сюда не пришла?
— Я ей велела ждать там.
— Она здорова?
— Здорова.
— Так что с ней случилось?
Божана покосилась на Ярославу:
— Мне надо поговорить с тобой наедине.
— От Ярославы у меня нет тайн, — сказала Красимира, не желая обижать старую подругу.
— Зато у меня есть, — зло проговорила Божана.
Красимира покачала головой.
«Впрочем, — подумала она, — если Божана хочет сказать что-то наедине, значит, для этого есть причина».