— Хорошо, — сказала Красимира и обратилась к Ярославе: — Ты займись обустройством жеребца, а мы с Божаной пока погуляем.
Они вышли из конюшни и остановились, пройдя несколько шагов.
— Так что случилось с Величкой? — задала вопрос Красимира.
Божана на секунду задумалась: говорить ли правду матери или все же слукавить? — и тут же решила, что надо сказать правду. Обмануть — нелегко, а обидеть недоверием — просто.
— Величку украл мужчина… — сказала Божана.
— Кто же это такой смелый, что осмелился украсть поляницу? — насторожилась Красимира.
— Это Дубыня. Он кузнец из слободы, — пояснила Божана.
— И как же он смог справиться с Величкой? Она очень сильная воительница, — с недоумением в голосе проговорила Красимира.
— Он тоже очень силен, — сказала Божана. — Помнишь, весной на турнире с нами соревновался слобожанин?
— Помню. Сильный был парень, — подтвердила Красимира.
— Это и есть Дубыня. Как он справился с ней, они не говорят; но я догадываюсь, что он увез ее обманом — подсыпал в питье сонное зелье, — сказала Божана.
— И зачем он это сделал?
— Они давно влюблены друг в друга. Узнав, что Величка беременна от него, он предложил ей выйти за него замуж.
— А она?
— Она отказалась.
— Правильно! Поляницы не выходят замуж.
— Тогда он ее и увез.
— Понятно. И где ты их нашла?
— В хижине у ведуньи Гавы.
— Знаю эту ведунью. Теперь-то мне понятно, почему мы не нашли Величку сразу. И что они говорят в свое оправдание?
— Величка ничего не говорит. Только плачет… А Дубыня говорит, что пусть его хоть казнят, все равно он не откажется от мысли взять Величку замуж.
Красимира задумалась. Потом пробормотала:
— И что же теперь делать с ними?
— Я сделала вид, будто Величка заблудилась в лесу, а Дубыня ее спас, — сказала Божана.
— Можно и так. Но этот упрямый парень вновь захочет украсть ее, — сказала Красимира. — Это твоя вина — ты не скрывала перед ними желания выйти замуж за Вячеслава, вот они и следуют твоему примеру. Скоро все наша дружина разбежится.
Божана покраснела:
— Виновата я. Величка не виновата. Поэтому наказывай одну меня.
— Но кражу амазонки не скроешь…
— Она моя подруга, и я ее буду защищать, — сказала Божана и, поглядывая на Ярославу, тихо добавила: — Мама, тут не все просто с этим Дубыней…
— Что не так с этим парнем?
— Его мать Дана…
— Какая Дана?
— Та самая.
— Дана! Ладно. Это все равно должно было случиться рано или поздно, — проговорила Красимира. — Теперь надо думать, как выбраться из этого оврага.
— Не знаю. Мы обязаны собрать совет дружины, — сказала Божана, опустив голову.
— Вот этого делать нельзя! — категорически воспротивилась Красимира.