Тем временем Ярослава вынесла седло и положила его на лавку около ворот. Затем вывела жеребца. Жеребец то ли яркого солнечного света испугался, то ли почувствовал, что его хотят оседлать. Он поднялся на дыбы и хлестнул вперед копытами.
Ярослава, с трудом избежав удара копытами, повисла на поводе.
Жеребец зло ощерил зубы и попытался ухватить ее за руки.
Красимира крикнула Ярославе:
— Ярослава, ты будь поосторожнее с ним — искалечит. Видишь, как он озлобился.
— Какой злой! — с досадой проговорила Ярослава. — Он не объезжен — придется помучиться, прежде чем наложишь на него седло.
— А ты его поводи, поводи по двору — пусть привыкает, — посоветовала Красимира.
— Не привыкнет, — сказала Божана.
— Почему? — спросила Красимира.
— Он — гордый. Он скорее умрет, чем покорится. Ему в степь надо, на свободу.
— Тоже хочет свободы! — губы Красимиры тронула улыбка. Она пожала плечами. — Ну что же, дадим ему свободу, отправим в степь, в табун.
Ярослава попыталась привязать повод к столбу, чтобы освободить руки, но жеребец, издавая звериный крик, тянул ее в сторону.
— Ладно, не мучай его. Оставь, — сказала Красимира Ярославе. — Завтра утром отправь его к табунщицам.
— Если его сейчас не оседлать, то они с ним замучаются.
— Что ж, у свободного и дети свободны, — заключила Красимира и задумалась. После некоторого размышления она проговорила: — Вот что я решила: мы их поженим.
— Кого? — спросила Божана, мысли которой все еще были заняты конем.
Красимира рассмеялась:
— Но не коня же? Твоих Величку и Дубыню!
— Это хорошо.
— Но с условием, — сказала Красимира, — что Величка не выйдет из дружины, и они будут жить в крепости.
— Он слобожанин… Захочет ли он? — высказала сомнение Божана.
— Обойдется! Любит Величку — значит, пусть переезжает в крепость. Нам в крепости кузнец всегда необходим. Я давно уже искала хорошего кузнеца.
Об истинной причине пропажи Велички многие догадывались и предполагали, что ее похититель Дубыня будет строго наказан. Но все закончилось неожиданно — Дубыня не только не был наказан, но Красимира приказала устроить свадьбу Дубыни и Велички.
Свадьбу играли по первому снегу.
На свадьбе были почти все амазонки и многие слобожане из первых. Присутствовали на свадьбе и горшечник Полыня с женой, хотя он и не был из богачей.
Впрочем, по обычаю на свадьбу звали всех. Не всех, конечно, посадили за стол, но угощение выставили во дворе на телегах и каждый мог подойти и налить себе кружку браги и взять пирог или кусок мяса.
Старые амазонки были удивлены таким оборотом дела, и Ярослава не преминула выказать недовольство Красимире во время пира.