На улицу я вышла счастливой, ошеломленной и…опустошенной. Приблизительно так я себя чувствовала лишь раз в жизни – когда поступила в университет, о котором мечтала два года. А когда поступила, мечтать какое-то время было не о чем.
Сейчас мне тоже не о чем было мечтать. Нужно было работать. И я позвонила Светке:
– Привет!
– Привет, – грустно согласилась подруга. Она всегда тяжело переносила похмелье.
– Я знаю кое-что, что тебя немедленно взбодрит, – сказала я заговорщицким тоном.
– И что же это? – без особого интереса спросила страдалица.
– Завтра у тебя первый рабочий день в какой хочешь должности в редакции журнала «Девичник», – нарочито равнодушно произнесла я.
– Что?! Это как? – начала пробуждаться к жизни Светка.
– Я нашла деньги! Мы начинаем работать! Йо-ху!!! – закричала я радостно в трубку, перестав сдерживаться. И даже сделала несколько танцевальных па – прямо на тротуаре, на виду у изумленной публики. Да, я знаю, что демонстрировать бурную радость на людях считается почему-то неприличным. Но мне было все равно, что подумают прохожие. Потому что на смену опустошению уже пришло упоительное чувство победы: я прошла по своему шаткому мостику и не упала. А впереди – широкая дорога. Я знаю, что меня ждет на ней немало испытаний. Но я со всем справлюсь.
Офис мы нашли в течение дня. Это были две небольших комнаты с собственным коридорчиком на первом этаже нового бизнес-центра, расположенного по соседству с моим домом. Этот офис никто не хотел арендовать, потому что рядом находилась звукозаписывающая студия. И в эту студию все время ходили какие-то люди в странной одежде, цепях и татуировках. Ну и уходили, соответственно. Словом, наблюдался постоянный движняк. Но мы со Светкой были совсем не против такого соседства, здраво рассудив, что творческие люди всегда могут найти друг с другом общий язык.
Администратор здания никак не хотел сдавать офис в аренду частному лицу – а мы пока что только так и могли его снять, на собственные сбережения. Потому что никакого юридического лица у нас не было (и, честно говоря, я очень боялась об этом думать – ну, о том, что его придется создавать). Строгий дядечка, чуть ли не прозевывая, смотрел на нас из своего кресла и ждал, когда мы наконец уберемся из его кабинета.
Я уже было совсем сдалась, представляя, как мы ваяем первый номер журнала на моем балконе. Но Светка меня вдруг изрядно удивила. Она неожиданно изобразила духоту, томно произнеся:
– Ох, и жарко у вас!
Затем сняла пиджак, обнаружив под ним свой великолепный бюст в символической обтягивающей майке; порылась в своей необъятной сумке и выудила оттуда подарочную коробку с коллекционным Джеком Дэниэлсом. Потом безмятежно протянула ее моментально воспрявшему ото сна дядечке и сладко проворковала: