– Опять ты об этом, – вздохнула девушка, – то, что было в детстве, там и осталось. С тех пор я выросла, а ты, похоже, нет… – сестра встала и медленно пошла к выходу.
Варайес ее догнал.
– Прости, я тебя расстроил? – спросил он.
Динайри не ответила.
– Ну, хочешь, я больше не буду говорить о том, что меня беспокоит, буду делать вид, что все прекрасно и меня совершенно не беспокоит твоя судьба? – тихо спросил он.
– Было бы неплохо.
– Но ты же понимаешь, что я буду кривить душой? – уточнил брат.
– Ох, Варайес, – прошептала сестра, поцеловав его в щеку, – ладно, пойдем, пора обедать.
– Я никогда не прощу Амониса за твою сломанную судьбу! Может, он это делает с тобой из-за ненависти ко мне? – с пылом закончил он.
– Ненависти? Ты даже не представляешь себе, насколько он тебя любит, – тихо произнесла девушка.
* * *
Расположенная в самом сердце Империи, Альта пленяла и будоражила умы современников, однако лишь немногим удавалось собственными глазами увидеть ее утопающие в пышных садах материки, четко очерченные озера и белоснежный, словно выточенный из мрамора дворец, служащий резиденцией самому Императору.
Малое и нелюбопытное население планеты, никогда не покидавшее ее пределов, свято хранило все тайны великих Правителей, а особенно одну: восьмибашенный замок из крупного серого камня, построенный еще первыми императорами. Альтийцы делали вид, что его не существует, и даже старались не смотреть в его сторону, как бы ни было трудно не замечать возвышающиеся над деревьями крыши и шпили…
Именно в этот загадочный мир за две недели до свадьбы и прибыла в сопровождении братьев Динайри, дабы на месте закончить приготовления к величайшему в Галактике торжеству.
На посадочной площадке семью будущей супруги наследника встречали Алексио и Николас. Братья, вежливо улыбаясь, поприветствовали гостей и проводили к приготовленным для них лурри с открытым верхом.
Взгляд Николаса бегло скользнул по Амонису и сфокусировался на Варайесе, который, стараясь не привлекать к себе внимания, топтался позади сестры.
Младший принц еще раз быстро взглянул на Верховного зараса и, увидев одобрение в его глазах, приступил к исполнению их предварительно согласованного плана, состоявшего в том, чтобы нейтрализовать Варайеса и не позволить тому каким-либо образом помешать свадьбе.
– Здравствуй, – мужчина обратился к брату Амониса, – меня зовут Николас, буду рад тебе все здесь показать.
Варайес осторожно посмотрел на младшего принца. Тот выглядел вполне добродушным и искренним.
– Хорошо, – согласился брат Амониса и отправился следом за принцем в предназначенный для них лурри.