* * *
До свадьбы оставалось еще два дня, а подготовка к столь знаменательному событию была почти завершена. Территория перед дворцом была украшена летающими в воздухе энергетическими гирляндами. По всему периметру предназначенной для празднования площади располагались шоколадные и винные фонтаны. Они пока еще не были запущены, но для этого не требовалось много времени.
В центре площади стояли длинные резные столы, подолы толстых белоснежных скатертей колыхались от дуновения легкого теплого ветерка. Чуть поодаль, на сооруженном по случаю праздника подиуме, стоял золоченый прямоугольный стол, предназначавшийся для молодоженов и членов их семей. За ним, на более высоком подиуме, находился еще один овальной формы стол, выполненный из белоснежного камня, немного напоминающего мрамор.
Над ним виднелись вытянутые резные спинки двух тронов: правящая чета по традиции должна была сидеть отдельно.
Техники заканчивали маскировать в основаниях статуй голографическое оборудование, предназначенное для создания спецэффектов, а также позволяющее транслировать церемонию на других планетах Империи.
Динайри смотрела на площадь с балкона выделенной ей спальни на третьем этаже. Девушка выглядела излишне взволнованной, и Амонис приобнял ее за плачи.
– Все в порядке, – ответила сестра на немой вопрос.
– Ты в этом уверена? – Брат развернул девушку к себе и взглянул в ее походящие на два ярких изумруда глаза. – Мне кажется, ты слишком нервничаешь.
– Прости, я постараюсь быть более спокойной и счастливой… – последние слова Динайри произнесла шепотом и вернулась в комнату.
В этот момент в дверь постучали.
– Да, – твердым голосом ответила она.
На пороге стоял слуга в расшитом камзоле. Он почтительно поклонился и произнес:
– Его Высочество ожидает вас в бежевой гостиной.
– Сейчас буду, – улыбнулась девушка.
Слуга почтительно остался ждать за дверью, а Динайри, бросившись к зеркалу, подправила и без того безупречный макияж, затем пару раз повернулась, убеждаясь в том, что легкое голубое платье выгодно подчеркивает ее изящную фигуру, и поспешила вниз.
Амонис, сложив руки на груди, остался ждать ее возвращения.
Переступив порог гостиной, девушка оказалась в огромной комнате, стены которой украшали портреты предшественников Императора и расшитый золотом гобелен, изображавший фамильное древо царственной семьи.
Алексио в задумчивости сидел в высоком кресле, напоминавшем трон, и не встал, даже когда вошла невеста.
– Ваше Высочество, – девушка склонилась в почтительном реверансе, смиренно потупив глаза.
За время пребывания на планете Динайри изо всех сил пыталась найти подход к принцу, но наследник престола вел себя с девушкой подчеркнуто вежливо, словно не они должны были вот-вот разделить на двоих одно ложе.