От верной смерти лыжника спасает крутизна склона, на который он приземляется после прыжка. Быстрота полета переключается в стремительность спуска. Нет резкой остановки, а следовательно, нет и толчка, который был бы достаточным, чтобы превратить лыжника в мешок с изломанными костями, если бы прыгун приземлился на ровную поверхность и резко затормозил быстроту движения.
Однако, даже приземляясь на крутой склон, можно разбиться. Каждое неверное движение грозит смелому прыгуну неудачным падением. Нужна долгая и упорная тренировка с постепенным переходом с маленьких трамплинов на все большие.
Думали ли норвежские парни из местечка Телемаркен, прыгая с небольших обрывчиков, что их искусство положит начало мужественному спорту бесстрашных летающих лыжников?
Более полутора тысяч лет назад в Скандинавию, где теперь находятся Норвегия и Швеция, пришли суровые завоеватели — норманны. По преданию, они двигались на лыжах и вел их основатель Нормандии — военачальник Нор.
Значит, норманны придумали лыжи? Нет. Лыжи еще более древнего происхождения, и еще не существовало норманнов, когда люди научились их делать.
Предполагают, что лыжи были изобретены более двадцати тысяч лет назад и впервые появились в области Байкала и Алтайских гор.
В те далекие времена люди жили охотой. Зимой охотникам было тяжело передвигаться по глубокому снегу, а ходить в поисках добычи им приходилось очень много. Скитаясь по лесам, занесенным глубокими сугробами, человек пришел к мысли сделать «большие подошвы», чтобы не проваливаться в снег.
Шло совершенствование первых лыж. Их стали делать из гибких и прямых веток, не имеющих сучьев. Ветку сгибали в виде овала, концы ее накладывали один на другой и туго стягивали обмоткой из жил. Середину овала заплетали сыромятными ремнями. Такие примитивные лыжи известны под названием «труг». Они были легки и хорошо держали человека на снегу. Но скользить на тругах было невозможно. Приходилось переступать при каждом шаге.
Скользящие лыжи изобретены значительно позже. Вероятно, прошло много веков, прежде чем человек до них додумался. Первобытные охотники употребляли для изготовления труг различные ветви дерева, и нередко одна труга получалась уже и длиннее, другая — шире и короче. Двигаясь по обледенелому снегу, человек заметил, что более длинная и гладкая труга хорошо скользит и ее можно не переставлять, а передвигать по снегу, не отрывая ноги oт снежной поверхности. Ходить по снегу скользящим шагом легче и удобнее, чем поднимая лыжу при каждом шаге, поэтому человек стал делать труги все уже и длиннее. Так постепенно туги превратились в скользящие лыжи.