Бандит завилял хвостом с удвоенной энергией. Покачав головой, Мак намазал лицо толстым слоем солнцезащитного крема. И о чем, черт возьми, думала Джо, когда брала собаку?
Когда он вышел на веранду, она ждала его.
Джо бросила мяч:
– Он наверняка приучен.
Бандит помчался за ним, Джо следом. Сделав несколько шагов, обернулась:
– Вы идете?
Чертыхнувшись про себя, он пошел вперед, стараясь не поддаваться хорошему настроению. Но когда Бандит, вернувшись, положил мяч к его ногам, а Джо недовольно фыркнула, не смог удержаться от улыбки.
– Прекратите и бросьте мяч этому неблагодарному созданию.
Они прошли по круто сбегавшей вниз лужайке и дальше по ровному полю. Мак старался не чувствовать запаха моря, ветра, ласкавшего лицо, ощущения легкости, пытавшегося завладеть им. Сам того не понимая, он окостенел, пока безвылазно сидел в доме, теперь движение ощущалось как долго сдерживаемый вдох. Он не заслужил этого удовольствия.
Мак резко остановился, вспомнил, что должен двигаться, если хочет остаться здоровым. В этом Джо права. Ему нужно остаться здоровым. У него долги, которые необходимо оплатить.
– Вы в порядке, не устали?
Этот голос окутывал его, словно теплый мед, и каким-то непонятным образом делал солнце теплее, а бриз нежнее.
– Конечно нет. Я просто…
– Что?
– Я пытаюсь придумать, как лучше загладить вину за мое поведение в понедельник, когда вы приехали.
– А-а.
Ему не хотелось на пляж. Не для того он так яростно берег свое уединение, чтобы теперь пренебречь им. Будто почувствовав его сомнения, она нашла ровное местечко и, усевшись, стала смотреть, как Бандит носится по кромке воды, гоняясь за волнами. После недолгих колебаний Мак сел рядом с ней, повернувшись правой стороной.
– Вы ведь ждали меня в понедельник, да?
– Да.
– Тогда почему рассердились? Вы же не могли всерьез рассчитывать, что будете жить с кем-то под одной крышей, совершенно не встречаясь?
На что он рассчитывал?
– Очевидно, у меня появились дурные привычки. Это случилось не нарочно, и я определенно не хочу усугублять их.
– Под словом «усугублять» вы, видимо, имеете в виду полную изоляцию? И ради чего?
– Чтобы написать эту проклятую кулинарную книгу. А понедельник у меня выдался на редкость тяжелый.
– И тут я, как…
– Как циклон.
– Несущий хаос и разрушение.
– И свежий воздух.
Она уставилась на него. У него пересохло во рту, но он заставил себя продолжить:
– Вы были правы. Я сидел взаперти день за днем, почти не выходил и почти ничего не ел. Если бы вы не появились и не встряхнули меня, все действительно могло закончиться болезнью. Смею вас уверить, я этого не хочу.