– Я думаю, Этан тоже это любит.
Мак замер.
Джо шумно выдохнула и рухнула на стул:
– Я понимаю, вы хотите помочь ему. Вы оба пострадали в ужасном пожаре, изменившем всю вашу жизнь.
– Это отличный способ не дать мне снова поцеловать вас.
– Зря я начала. В конце концов, это не мое дело.
Он не знал, злиться или сказать ей спасибо.
– Теперь уж продолжайте.
Джо пристально уставилась на него потемневшими глазами:
– В последнее время между нами произошло так много всего. Я требовала, чтобы вы лучше заботились о себе, вы выразили мнение о моей внешности. Я хотела, чтобы вы изменили отношение к несчастному случаю, попытались помочь мне с выбором новой профессии. Бандитка тоже внесла свою лепту. Я не ожидала этого, Мак. Все произошло слишком быстро. У меня никогда ни с кем такого не было. – Он нахмурился. Она выпрямилась, ее голос внезапно сделался резким. – Но из этого не следует, что я в вас влюблена, потому что я говорю не об этом. Это не дружба, хотя какие-то элементы есть. Это не похоть, хотя и без этого не обошлось. Возможно, изоляция, тесное соседство и то, что мы оба недавно пережили нечто очень важное, создало эти странные отношения. Вы понимаете, о чем я?
– Нет. Я хотел сказать, да. Понимаю, что вы пытаетесь сказать. Не знаю, как это объяснить, но между нами возникла некая связь.
А он этого не хотел, несмотря на то что Джо ему нравилась. Она хватала ртом воздух, словно не могла найти правильных слов. Взгляд снова устремился на него, взволнованный, озадаченный, неясный.
– Когда я думаю, что вам наговорила, сама себе противна. У меня странное чувство, будто то, что с нами происходит сейчас, нереально.
– Есть что-то еще, что вы хотите сказать и не сказали бы в «реальном мире». Я прав?
– Черт возьми. Разве заставить Этана понять, что у него есть будущее и он должен смотреть вперед, не лучший способ помочь ему?
Да, это так.
– У вас обоих общая страсть к кулинарии, верно? Так, может быть, Этан захотел бы помочь вам в работе над кулинарной книгой.
– Он до сих пор в больнице, еще не выздоровел.
– Возможно, со временем вы смогли бы создать собственное кулинарное телешоу, сделать его не таким, как первое.
Маку показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он вскочил:
– Нас будут воспринимать как двух цирковых уродцев.
– Разве вы так думаете об Этане?
Конечно, он так не думал. Но публика жестока.
– Разве вы так думаете о себе? Вы говорите, я красива, ждете, что я вам поверю, но отказываетесь посмотреть на себя объективно.
У него на лице шрамы. И это реальность. Но они не оттолкнули Джо. Встретившись с ней взглядом, Мак сглотнул. Возможно, другие люди смогут увидеть что-то помимо них? И у Этана тоже.