Я подумал, что процедуры прибытия и размещения должны быть отработаны до мелочей. Именно это наблюдалось. Приказ звучал чётко:
— Десятник Стурр, ваша пещера в верхнем ряду, четвёртая считая от крайней западной точки к югу. Пункт приёма пищи с северной стороны. Устраивайтесь, а за два часа до захода солнца — ко мне. Штабное помещение в верхнем ряду, с западной стороны, второе к югу от крайней западной точки.
В подобных ситуациях зевать не надо.
— Согарр, будешь временно исполняющим обязанности помощника. Все летите по направлению к еде, а мне надо занять помещение. Слышал, которое наше?
Свежеиспечённый помощник почти незаметно шевельнул гребнем в понимающем жесте. Но вслух он отвечал строго по уставу:
— Так точно, сударь десятник! Разрешите исполнять?
— Исполняй.
И ребята дружно взлетели, направляясь на север. Мне же надо было торопиться в пещеру. На то имелось несколько причин.
Первой и самой главной было подозрение, что другие десятки могут попытаться отжать нашу пещеру. По некоторым соображениям верхний ряд пещер выглядел предпочтительным. Взлетать, например, можно с меньшим расходом телемагии.
Второй причиной для скорого обоснования было моё намерение устроить в пещере тайник для хранения нужных предметов — хотя бы кристаллов. Но на это требовалось время.
Пещера была совсем не такой, к которым мы все привыкли. Вход не особо широкий, с длинным коридором, из-за чего в дальних углах нашего жилища было темно даже для драконьих глаз. Впрочем, отхожие места имелись, а также очень скромный ручеёк с питьевой водой. Тот, кто готовил пещеру, предусмотрел даже свежие подстилки.
К сожалению, догадка оказалась верна. Я только-только успел ознакомиться с жилищными условиями, когда у входа появились незваные гости. Три дракона, все постарше меня. Вид самоуверенный и даже наглый. Если не ветераны, то уж верно бывалые. Один из них, с квадратной мордой и серо-зелёной чешуёй, носил полоску десятника на правом плече. Я сам таковой обзавестись ещё не успел.
Пришельцы отличались деловым подходом к делу:
— Ну-ка, выметайся. Теперь эта пещера будет наша.
Ситуация насквозь знакомая: салабонов всегда гнобят. Но мы можем и зубы показать. Некогда выяснять, кто такие и откуда пришли. Куда важнее сломать шаблон:
— Я Стурр, командир десятка особого назначения. Вы что, обознались?
И четыре удара «Молнией», но не непосредственно в десятника (так и убить недолго), а рядом с ним. Этого вполне должно хватить для контузии.
Чужой десятник добросовестно попытался удержаться в стоячем положении. С этой целью он сделал неуверенный шажок направо, потом налево, но по зрелом размышлении плюхнулся на пузо. Теперь всех троих надо морально добить. Я поочерёдно указал когтем на оставшихся на лапах: