Ему вторил и С. Воронцов, который отметил следующее: «Нас считают варварами, а французы, неизвестно почему, прослыли самым образованным народом. Они сожгли Москву, а мы сохранили Париж».
Среди других причин, которые заставили Ростопчина снять с себя ответственность за пожар, могли быть настойчивые требования погорельцев возместить им понесенные убытки. «Соловья я никогда не любил. Мне кажется, что я слышу московскую барыню, которая стонет, плачет и просит, чтобы возвратили ей ее вещи, пропавшие во время разгрома Москвы в 1812 году», – иронизировал впоследствии московский градоначальник. Характерно, что после выхода в отставку Ростопчин уехал на постоянное жительство в Париж.
Уже после оставления Москвы французами одним из первых в город вступил кавалеристский авангард российской армии под командованием А. Бенкендорфа, который позднее вспоминал: «10 октября 1812 года мы вступили в древнюю столицу, которая еще вся дымилась. Едва могли мы проложить себе дорогу через трупы людей и животных. Развалины и пепел загромождали все улицы. Одни только разграбленные и совершенно почерневшие от дыму церкви служили печальными путеводными точками среди этого необъятного опустошения. Заблудившиеся французы бродили по Москве и делались жертвами толпы крестьян, которые со всех сторон стекались в несчастный город».
Именно пожар, а также отсутствие надлежащего присмотра за оставленным в спешке имуществом, манили в Москву множество крестьян из окрестных сел и деревень. Эти толпы, вместе с подводами для вывоза награбленного, хлынули в сторону Московского Кремля. Тот же Бенкендорф вспоминал: «Моей первой заботой было поспешить в Кремль, в метрополию империи. Огромная толпа старалась туда проникнуть. Потребовались неоднократные усилия гвардейского казачьего полка, чтобы заставить ее отойти назад и защитить доступы, образовавшиеся кругом Кремля от обрушения стен».
Что касается последствий пожара, то им были уничтожены университет, библиотека Д. Бутурлина, Петровский и Арбатский театры. Принято считать, что во время пожара погибла (во дворце А. Мусина-Пушкина на Разгуляе) рукопись «Слова о полку Игореве», а также «Троицкая летопись». При этом служащие во главе с генералом Тутолминым отстояли Воспитательный дом, расположенный рядом с центром пожара: «Неоднократно загорались в доме рамы оконничные и косяки; главный надзиратель с подчиненными гасил, раскидывая соседние заборы и строения, загашая водою загоравшиеся места, и таким образом спас дом с воспитанниками и пришельцами. Только что один деревянный дом и аптека сгорели».