— Без семи, — поправил его пунктуальный Толик, — всегда нужно иметь несколько минут в запасе. Ну что, рванули?
Джип сделал круг почета по двору и выехал на улицу. Толик вел машину очень аккуратно, всякий раз останавливаясь на красный свет, даже в отсутствие пешеходов или ментов. Кнут спросил:
— А что за соревнования будут?
— Должны подъехать люди, которые нас спонсируют. Ну, деньги дают. Хотят посмотреть своими глазами, на что вы способны. Так что нужно будет постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Не подведете?
— Постараемся. А это… стрелять мы будем?
Толик покосился на парня и усмехнулся:
— Хочешь пострелять?. Ну-ну, не смущайся. Ты уже взрослый мужчина, и это вполне естественное желание. Все мужчины делятся на две категории…
— Какие? — встрял сидевший на заднем сиденье еще не до конца проснувшийся Леха.
— На тех, кто имеет оружие, и на тех, кто хочет его заиметь. Остальные мужчинами не являются. Так, быдло бессловесное. Об этом еще древние мудрецы знали. Запоминайте и вы.
Пораженный этой простой мыслью, Кнут задумался. А ведь верно! Да, у Толика было чему поучиться.
Вскоре они выехали за город и понеслись по шоссе, а через полчаса свернули на проселочную дорогу и углубились в лес.
Школа подготовки располагалась на месте заброшенного пионерского лагеря. Без труда получив разрешение здесь обосноваться, Райский за несколько недель привел запущенные корпуса и спортплощадку в пригодное для проживания и тренировок состояние. Одновременно на базе могли разместиться до сотни человек, и надо заметить, что все места были заняты. В желающих стать курсантами недостатка не было, проводился даже конкурсный отбор.
— Пацаны здесь уже со вчерашнего утра, — пояснил Толик, заезжая на плац. — Ну что, будем трубить подъем!
Он нажал на клаксон и долго не отпускал его. Стали открываться двери, в окнах корпусов начали появляться заспанные физиономии. Толик бодро выскочил из машины и зычно скомандовал:
— Десять минут на сборы! Опоздавшие будут наказаны! Время пошло!
В лагере поднялась настоящая суматоха. Полусонные курсанты выбегали к находившемуся на улице умывальнику и, торопливо ополоснувшись, неслись одеваться, чтобы побыстрее встать в строй. Возраст курсантов колебался от пятнадцати до двадцати с лишним лет. Толик прогуливался по плацу, покрикивал И подбадривал юношей. С удовольствием заметил, что почти все уложились в отпущенное время.
Через десять минут одетые в камуфляжные брюки и майки ребята построились в две шеренги и, вполголоса переговариваясь между собой, с осуждением посматривали на опоздавших. Таких набралось около десятка. Они пытались встать в строй, но инструктор не позволил им сделать это.