Атака «аэрокобр» оказалась стремительной и внезапной, гитлеровцы даже понять не могли поначалу, что произошло.
– Леопарды, отходим, прием. Дадим «якам» отработать по цели.
– Понял вас, командир.
– Я – Рубин, атакую ракетами!
Противотанковые истребители Як-9Т ударили огненными стрелами РСов. Новый вал огня накрыл гитлеровскую бронетехнику! Огненные фонтаны срывали башни лобастых «панцеров III» и «панцеров IV», превращали в оплавленные груды металла приземистые самоходки Sturmgeschutze III. В одном заходе «яковлевы» выпустили все ракеты.
– Теперь атакуем пушками!
Появление на фронте тяжелых истребителей Як-9Т произвело большое моральное воздействие на противника и существенно облегчило ведение воздушных боев нашими истребителями других типов, взаимодействовавших с противотанковыми «яками». Они оказались эффективны не только против наземных целей, но и в воздушном бою. До этого немецкие тяжелые истребители FW-190, имея довольно сильное вооружение, охотно шли в атаку на встречных курсах в воздушных боях с легкими Як-1. После появления Як-9Т они стали избегать подобных лобовых атак.
Наличие 37-миллиметровой пушки позволило также существенно увеличить дистанцию открытия огня. Не уменьшая вероятности поражения самолета противника, это в то же время уменьшило возможность поражения летчика самолета Як-9Т огнем стрелка бомбардировщика. Наиболее выгодные дистанции открытия огня из 37-миллиметровой пушки Нудельмана – Суранова составили по истребителям 400–100 метров, а по бомбардировщикам – 600–500 метров. Однако для того чтобы дезорганизовать строй бомбардировщиков противника, возможно было ведение огня и с расстояния около километра при наличии осколочных снарядов с самоликвидаторами.
Опыт боевого применения Як-9Т показал, что схема его вооружения с НС-37 и УБС в тактическом отношении весьма выгодна. Попадание одного снаряда в самолет противника приводило к его полному разрушению. А бронебойные снаряды пушки НС-37 легко пробивали броню немецких танков толщиной 30 миллиметров на дистанции 500 метров под углом до 45 градусов.
Большая эффективность 37-миллиметрового снаряда и ограниченность боекомплекта требовали от летчика ведения только прицельной стрельбы короткими очередями из одного-двух, максимум трех снарядов.
Стрельба длинными очередями приводила к непроизводительной трате боеприпасов, так как после двух-трех выстрелов, вследствие сильной отдачи пушки, самолет сбивался с линии прицеливания, опуская нос, что вызывало недолеты при стрельбе по наземным целям и снижение трассы – при стрельбе по воздушным целям. Для продолжения стрельбы необходимо было восстанавливать прицеливание.