За сухими строчками штабного донесения – полный трагизма и яростного накала воздушный бой.
Потери «Нормандии» росли. Неудачи, постигшие эскадрилью, обеспокоили руководство авиадивизии. Кроме того, заволновалась и французская военная миссия. В Москву к ее главе генералу Пети для доклада был вызван Пуйяд. Вместе они посетили начальника Импортного управления ВВС генерал-майора Левандовича, который выразил сожаление по поводу гибели французских летчиков. На вопрос, чем объяснить гибель Тюляна, Пуйяд ответил: «Последнее время нам чертовски не везло. К тому же некоторые из наших летчиков были несколько самоуверенны и слишком пылки».
По-видимому, главной причиной произошедшего оказалась неверная тактика французских летчиков-истребителей, которые делали основной упор на индивидуальное мастерство и отводившие второстепенную роль взаимодействию в группе. Именно на этом выводе настаивал в еще одной «оправдательной» докладной полковник Аристов:
«На всем протяжении боевой работы эскадрильи «Нормандия» установлено, что французские летчики групповой воздушный бой вести не умеют. Коллективная спаянность, взаимная выручка и поддержка в бою отсутствуют. Обладая отличной техникой пилотирования, в погоне за личной славой летчики стремились вести бой поодиночке, в результате при атаке и преследовании противника, увлекаясь мнимым успехом; забывают об осмотрительности и допускают внезапные атаки противника, чем и объясняется большинство потерь, понесенных эскадрильей «Нормандия» на советско-германском фронте. Об этих недостатках командир дивизии генерал-майор авиации Захаров указывал французским летчикам, что также известно и французской миссии, но тактика группового ведения воздушного боя, коллективная сплоченность в бою эскадрильи прививаются медленно».
Однако имелось и еще одно обстоятельство, о котором полковник Аристов предпочел не упоминать. Дело в том, что роковой для Тюляна и Вермея вылет «Нормандии» был в этот день четвертым по счету, и в каждом не обошлось без воздушных боев. Первый раз десятка французов в тот день поднялась в воздух ранним утром, в начале шестого, а в четвертый раз – уже в составе девятки, они взлетели спустя двенадцать часов. Если учесть, что днем раньше «Нормандия» потеряла троих: Литольфа, Кастелена и Бернавона, то степень моральной и физической усталости командира эскадрильи становится очевидной.
По немецким данным, атакуя вечером 16 июля советские штурмовики и истребители северо-западнее Орла, по две победы одержали капитаны Штендель и Лозигкайт из истребительной авиагруппы III/JG51. Видимо, один из немецких пилотов и сбил Тюляна. Люфтваффе в том бою лишилось одного из «фокке-вульфов» Fw190A-5, бортовой номер – 152658. Его пилот сумел спастись с парашютом.