– Ты забыл о свидетелях, – повторил Веспасиан спокойно. Их показания очень сомнительны Я тщательно прочел все имена Кто они? Ах да – Агриппа, царь иудейский… Почему же Агриппа сказал мне теперь, когда я его спросил в присутствии других, что он никогда не подписывал такой безрассудной бумаги. Я не знаю, Береника, чем ты его прогневила, но он идет против интересов своей сестры.
– Он мстит мне, – глухо проговорила она. – Этот трус хочет свалить всю вину на меня.
– Я не настолько посвящен в ваши дела, – равнодушно продолжал Веспасиан, – чтобы возражать тебе. Но и другие подписи сомнительны. Иосиф бен Матиа, например….
Береника горько засмеялась.
– Он, конечно, друг Флавиев, – презрительно сказала она. – Ведь Веспасиан подарил ему даже свой дворец и дал ему римское имя Флавия Иосифа. Этот предатель….
Она не договорила, это слово сорвалось у нее с губ против воли. Разве она имеет право называть других предателями?
– Он не помнит, – продолжал Веспасиан, – что когда-либо призывал благословение неба на брак между иудейкой и язычником. Что касается других – Андромах, твой придворный врач, уже умер; Юст бен Пистос сослан в Тивериаду и под страхом смертной казни не имеет права оставить ее; Таумаст, твой домоправитель, слишком стар. Поездка в Рим сломила бы его последние силы, не говоря о том, что при теперешних смутах слишком опасно путешествовать. Его могут убить в дороге.
Веспасиан вертел в руках маленькую шкатулочку, украшенную жемчугом; на крышке было изображение амура, оседлавшего льва. Повисла напряженная тишина; Береника нарушила ее последней попыткой сопротивления.
– А Тит?
– Тит, конечно, – ответил Веспасиан, – утверждает то же, что и ты. Но если бы даже он имел смелость проявить свою любовь к Беренике открытым признанием подлинности поддельного и даже исчезнувшего документа, то это принесло бы мало пользы Беренике. Римские браки непохожи на иудейские. В Риме легко добиться развода без всякого повода. Что бы, например, помешало Веспасиану признать Беренику, царицу покоренного народа, военнопленной и отдать ее Титу как рабыню? Тит тогда будет иметь право поступать с рабыней по своему усмотрению. Он может ее подарить, продать или, если хочет, сделать своей наложницей. Одного только он не может сделать по нашим законам. Он не может жениться на Беренике, не лишая себя в то же время всяких прав на почести и на власть в будущем. Не забывай, что друзья Рима вместе с тем и рабы Рима. Говоря откровенно, я не думаю, чтобы Тит принес такую жертву Беренике. Он мне дал сегодня эту изящную безделушку, – вероятно, дар любви. – чтобы я передал ее тебе.