— Бедные малыши! — не могла не воскликнуть Рэнди.
— Тоже мне скажете — бедные! Да Сим позволял им выделывать все, что заблагорассудится.
— Но любил ли их хоть кто-нибудь?
— Любить их? Эту парочку?! — Подобная мысль рассмешила Руфь. Затем она возобновила свой рассказ: — В конце концов Карл сбежал от меня. Позднее я узнала, что он и раньше так поступал. Могу вам сказать, что я не заплакала от этого. Но я была близка к слезам — насколько я вообще могу быть близка к ним, — когда узнала, что Сим хочет, чтобы я выполняла материнские обязанности по отношению к близнецам. Мне хотелось немедленно услать их куда-нибудь, а он об этом и слышать не хотел.
— А теперь они скоро уедут.
Говоря это, Рэнди старалась не показать и нотки гордости в своем голосе. «Здесь, — подумала она, — счет явно в мою пользу». Ведь когда Руфь была здесь, Сим не захотел отправлять детей, однако сейчас он не только хотел, он настаивал на этом.
Руфь ничего не сказала в ответ. Она просто сидела и молча курила.
— Я никогда не думала, что Сим женится, — наконец сказала она. — Да, похоже, и никто здесь не ожидал ничего подобного. Когда я упорхнула из «Йенни», то была уверена, что, когда бы я ни прилетела обратно, тут все будет без перемен.
— Однако перемены произошли, — негромко сказала Рэнди.
Руфь посмотрела на нее долгим испытующим взглядом.
— Я в этом не уверена, — так же негромко сказала она.
— А чем вы занимались, уехав отсюда? — Рэнди задала этот вопрос с некоторой поспешностью — уж больно неуютно ей было под острым оценивающим взглядом Руфи. — Дело в том, что, когда Карл умер, Сим пытался связаться с вами, но ему это не удалось.
— Я работала водителем аэротакси. По профессии я — летчик, у меня есть небольшой собственный самолет, и я летала на ряде линий между фермами на дальнем северо-западе Квинсленда. В тех местах большой спрос на аэротакси. Так как я практически все время находилась в движении, новости доходили до меня с большим опозданием. Затем я решила снова вернуться в «Йенни».
При этих словах она опять скользнула взглядом по Рэнди.
Как далеко они могли бы зайти в этом разговоре, до каких докопаться глубин, Рэнди так и осталось неизвестным. Дело в том, что неожиданно раздался телефонный звонок, и Руфь, которая сидела ближе к телефонному аппарату, поднялась со стула и совершенно спокойно, не тратя слов на объяснение своих действий, взяла трубку.
— Да! — сказала она. — Да, это «Йенни»… Нет, меня зовут Руфь. Да, Руфь. — В разговоре возникла пауза, а потом Руфь заговорила снова: — Мирри? Какая Мирри?
Последовал односторонний — для Рэнди — разговор, который длился так долго, что она наконец поднялась со своего стула.