Услышав за спиной громкий щелчок, я обернулась и увидела подошедшую к нам женщину-фотографа.
— Считайте, что меня здесь нет! — жизнерадостно прощебетала она.
Тем временем Кайл схватил кусок масла.
— Масло лишним не бывает, — заявил он.
— Спасибо, что просветил, — кивнула я.
Бурк нашел на прилавке что-то, напоминающее тонкую бумагу.
— А это что такое и с чем его едят? — повернулся он к повару.
— Слоеное тесто. Для приготовления самых разных вкусных вещей. Растопите немного масла, и я подскажу вам кое-какие рецепты.
— Вот видишь? — состроил мне рожу Кайл.
— А как мы будем решать, кто с кем работает? — спросил Бурк, явно надеявшийся оказаться в одной паре со мной.
— Камень, ножницы, бумага[3], — предложил Фокс.
— Да. Чтобы все было по-честному, — согласился Кайл.
Они с Фоксом встали лицом к лицу, и, хотя вслух об этом не говорилось, подразумевалось, что проигравшие будут работать в паре.
Кайл, само собой, победил и Фокса, и Бурка. Фокс принял поражение стоически, а вот Бурк не смог скрыть разочарования. В результате они выбрали закуски — спаржа с прошуто в слоеном тесте, а нам с Кайлом только и оставалось, что растерянно смотреть на цыпленка и гадать, что из него можно приготовить.
— Ну, с чего начнем? — поинтересовалась я.
— В мою бытность в Феннли я довольно часто готовил, но мне нужен хотя бы рецепт. Зуб даю, эти книжки нам точно помогут.
Мы подошли к буфету, где стояло несколько десятков кулинарных книг. Большинство из них были сплошь в закладках, а рядом лежала стопка листочков для записей с оригинальными рецептами.
Пока Кайл перелистывал странички, я перебирала баночки со специями. Кухня вполне соответствовала моим представлениям о научной лаборатории, только тут объектом исследования была еда. Отвинтив крышки, я с наслаждением вдыхала пряные запахи и пробовала травы на ощупь.
— Понюхай это. — Я сунула Кайлу под нос одну из баночек.
— А что здесь?
— Шафран. Правда, чудесный запах?
Кайл улыбнулся и заглянул в конец книги, которую держал в руках.
— Ага! — обрадовался он, найдя нужную страницу. — Цыпленок с шафраном. Ну что, попробуем?
— Конечно. — Я гордо сжимала в руках баночку с шафраном. Вот я и внесла свой скромный вклад в сегодняшнее мероприятие.
— Прекрасно. Цыпленок с шафраном... Тогда давай предварительно нагреем духовку.
Я стояла рядом с Кайлом, тупо пялясь на разные кнопки и ручки. Скорее всего, в нормальных домах совсем другие плиты, но при одном взгляде на этот массивный агрегат промышленного вида нам начинало казаться, что если мы, не дай бог, нажмем не на ту кнопку, то в воздух незамедлительно взлетит ракета. Мы смотрели на плиту, как два барана на новые ворота, в надежде, что это чудо инженерной мысли само выдаст нам инструкции.