– Разумеется, они затянут – возможно, что и не на одни сутки, а на все двое. – Мать показала мне свои ровные белые зубы в легкой улыбке. – Зато все свободные мужчины и многие женщины сейчас заняты: дополнительная работа от княжеской семьи – редкая честь… и хорошо оплачиваемая, разумеется. Дети тоже вертятся вокруг. Приехавшие по делам из соседних деревень или направляются в замок, где будут вынуждены ждать, когда мы освободимся, или возвращаются, и скорее всего либо присоединятся к работам (если не торопятся), или не будут отклоняться от маршрута (если торопятся). И ведьму, на которую мы сегодня будем охотиться, некому будет предупредить.
– А мы – собираемся… эм. – Я смешался. Глупый вопрос. Действительно, преступление – налицо, да такое, что спускать на тормозах никак нельзя. – Думаешь, мину с мором та же самая сделала, что и остальные амулеты?
– По крайней мере, это – довольно логичное предположение, – слегка задумчиво сообщила мне княгиня. – Темные не любят соседство «коллег», чтобы пробраться в подсобку и сделать «закладку», надо хорошо знать местность вокруг… ответ напрашивается, как видишь.
– И как мы ее найдем? Темную магию я чувствую хорошо, но недалеко…
– Есть стандартная процедура княжеского расследования, но с твоей помощью оно пройдет гораздо быстрее. – Женщина подарила мне еще одну ласковую улыбку. – Сейчас сам все увидишь. А селяне пока пусть отрабатывают расходы и заодно проникаются мудростью своих правителей: все перемещаемые ценности учтены, под приглядом дружины утащить и «случайно потерять» ничего не получится. Знаешь, как крестьяне и охотники ценят хозяйственную жилку? Впрочем, это ты тоже сейчас увидишь. Пошли.
– Я не-е-е винова-а-а-а-та-а-а-а! Он меня-а-а заста-а-а-а-вил! Служанок молодых набра-а-а-а-л! А они на него смо-о-о-о-трят!
Господи боже, наконец-то мы выбрались из этого ада! Аж уши болят… и в них до сих пор врывается это заунывное завывание – с другой стороны улицы. Жена трактирщика раскололась – как обычно про это пишут, «до самой задницы». А этот «плач Ярославны» (больше похожий на завывание рожающей ежа против шерсти коровы, по меткому выражению одного из дружинников) – то ли от облегчения, что представители власти убрались, то ли в «предвкушении» от ожидаемого в будущем. Не знаю пока, как тут с разводами, но, учитывая, что о церкви я пока ничего не слышал – ни о какой, – видимо, «в процессе гражданского урегулирования». Надо, кстати, будет уточнить – важный момент для понимания окружающего мира… но не сейчас. Мне и так есть чем заняться – судя по всему, дурища, у которой по деревенским меркам было «прям все», от избытка «ума» стала постоянной клиенткой местной ведьмы – лично я извлек из не очень умело замаскированного тайничка аж шесть емкостей с зельями. Это к вопросу о работе головного мозга – рассказали же идиотке, когда она отправилась «к маме» прятаться от «благодарности» мужа, что амулеты нашел княжич – нет чтобы от компромата избавиться? Жадность, что ли, пересилила – темные маги бесплатно не работают. Светлые, впрочем, получается, тоже – налоги-то к ним попадают, значит, услуги населению примерно равны «бесплатной» государственной медицине развитых стран. С другой стороны – в других, не менее развитых, налоги есть, – а медицина за деньги все равно…