Настоящая прошлая жизнь
Глава 1. Дом, милый дом
Вечереет. Ало-рыжее солнце игриво прячется за башнями небольшого замка, расположенного всего в паре минут езды от деревни. По обе стороны дороги красуются маленькие домики местных крестьян. Ничем не примечательные, не блещущие изысканностью и шиком, к которым она так привыкла. И люди. Их так много. Мужчины, женщины, дети, беззаботно крутящиеся под ногами родителей, занятых работой. Почему они так счастливы? Чему радуются?
Русоволосая девушка с интересом наблюдала за происходящим из окна кареты. Её всегда восхищала способность крестьян так искренне наслаждаться жизнью, даже не смотря на их низкое положение и лишения, которые они испытывали. Там, у неё на родине, в такой прекрасной и роскошной Франции, она часто помогала бедным, чего совершено не понимал её покойный отец. Как жаль, что пришлось уехать.
– Ваша милость, мы почти добрались.
Девушка устало кивнула, не отводя взгляд от маленького окошка, прикрытого шторкой из легкой шелковой ткани. Так хотелось спать. Дорога невероятно вымотала, да еще и эта жуткая духота внутри кареты, от которой кружилась голова.
Наконец цокот лошадиных копыт замолк. Ещё через пару секунд перед дамой открылась дверца и улыбающийся мужчина средних лет в тёмно-зелёном жакете и таких же штанах, протянул девушке руку, помогая выбраться. Придерживая подол длинной юбки, та, опираясь на учтивого кучера, легко ступила на землю, наслаждаясь спасительной свежестью. Немного придя в себя, девушка осмотрелась. Казалось, что ничего не изменилось с её последнего визита. Но боже, как давно это было. На тот момент ей было всего два или три года. А сейчас… Сейчас тут все такое чужое, далекое, незнакомое. Но ничего не поделать – теперь это её новый дом. Ко всему ведь можно привыкнуть, правда?
– Кого я вижу? – послышалось откуда-то сзади. Звонкий, пронзительный, но в то же время немного властный голос. Гостья обернулась. К ней, в сопровождении нескольких молодых парней, очевидно, слуг, медленно шла стройная высокая женщина. Светлые волосы дамы были заплетены в две тугие косы и уложены на макушке в причудливую прическу. Длинное платье с широкими расклешенными рукавами бордового цвета, так похожего на кровь, выгодно подчеркивало точеную фигуру его обладательницы, золотистые вставки на корсете поблескивали на солнце, выгодно оттеняя чуть смуглую кожу женщины. С первого взгляда суровая дама при виде прибывшей девушки так и засияла.
– Изабель, моя любимая племянница, – с улыбкой произнесла она, поравнявшись с каретой. Жестами веля слугам отнести вещи девушки в замок, женщина обняла родственницу.
