– Здравствуйте, тётушка Эмма. Я так рада видеть вас снова. Тут мало что поменялось за прошедшие годы.
– Да, девочка моя, ты наблюдательна, как всегда, – Эмма взяла племянницу под руку, и они направились в сторону замка. – Помнишь, как ты любила отдыхать здесь? – женщина указала в сторону небольшого садика, пестрящего цветами всех оттенков. От них исходил такой тонкий, волшебный аромат, разливающийся в воздухе, успокаивающий, убаюкивающий.
– Да, помню. Это было моё самое любимое место во всем поместье. Я могла проводить тут часы, – Изабель улыбнулась, вспоминая давно ушедшее детство. На миг её захлестнула волна грусти. Однако нежелание расстраивать гостеприимную тётю всё же было сильнее. Сглотнув огромный ком, подступающий к горлу, девушка продолжила улыбаться, поддерживая милые беседы о прошлом. О том, что уже не вернуть.
– Прости, наверное, ностальгировать тебе сейчас хочется меньше всего, – Эмма очень тонко чувствовала настроение Бель. Замечала такие детали в её поведении, на которые, скорее всего, никто бы и не обратил внимание.
– Нет, нет, тетушка, всё в порядке, – девушка до последнего пыталась скрыть своё состояние. Ну не любила она демонстрировать свои слабости. Даже близким.
Повисла небольшая пауза. Женщины просто не спеша шли по узкой каменной дорожке, по направлению к входу в замок. Изабель слышала, как позади них захлопнули тяжелые железные ворота, отделяющие деревни, леса и пастбища от этого маленького мира роскоши и уюта. Уже возле самого крыльца Эмма остановилась, взяв племянницу за руки. Мягко улыбнувшись, она произнесла:
– Я прослежу, чтобы твои вещи доставили в целости и сохранности, а ты иди и отдохни. Я вижу, как ты устала после всего произошедшего. Твоя комната там же, где и была. Мы ничего не меняли, ждали, что ты однажды вернёшься и вот… – женщина замолчала, слегка погладив ладонь Бель. Та в свою очередь подняла взгляд наверх, выискивая окно своей спальни. Однако, её внимание привлек силуэт на одном из балконов. Трудно было разглядеть одежду и какие-то детали внешности стоящего там человека. Одно Изабель определила точно – это была девушка.
– Кто это? – Бель сразу же попыталась разузнать у тёти о таинственной незнакомке, очевидно, её очередной родственнице.
– О чём ты? – удивленно спросила Эмма, вглядываясь в окно, на которое указала девушка.
– Ничего не понимаю. Только что я видела там…
– Послушай, – перебила племянницу Эмма, осторожно повернув к себе за подбородок лицо Бель. – Ты просто устала. Тебе нужно отдохнуть. Кроме тебя, меня, твоего дяди, пары рыцарей и слуг в замке никого нет. Та комната давно пустует. Отнесите это на второй этаж. Последняя комната. В конце коридора, – скомандовала женщина уже знакомым Бель властным голосом проходящим мимо слугам с чемоданами в руках. – Иди и как следует выспись. Я прикажу Матильде разбудить тебя, как будет готов ужин, – тон Эммы вновь стал нежным и дружелюбным.