- Ну, архитектурные памятники в музей не занесешь, - ответил магистр, - в тех местах, где жила древняя цивилизация Второй эпохи еще можно увидеть остатки древних городов, культовых сооружений и астрономических обсерваторий. Но увы, что-то разрушено людьми, а что-то поглотили джунгли. И нужно сказать вам, адепты, это несомненно красивое и одновременно ужасающее зрелище. Однажды наша экспедиция оказалась в таком удивительном месте. Мы долго шли по джунглям, проводник молчал и только поглядывал на нас и вдруг перед нами возник дворец, вырубленный из скалы, огромный, уходящий высоко в небо.
У нас захватило дух, сбросив снаряжение, мы стояли и не отводили глаз от древнего красавца, барельефы на котором отшлифовал ветер и дождь, а огненные лучи солнца отбелили их. Это была столица древнейшей империи Второй эпохи Гимерии - город Кох Сан. Когда-то в нём бурлила жизнь, это был богатейший город, во дворце жила многочисленная императорская семья, а вокруг него раскинулись дворцы и храмы, от которых сегодня остались лишь развалины. Потом, когда мы обходили территорию столицы, то между деревьями то тут, то там, обнаруживались обломки каменных статуй обвитых лианами, разрушенные пристройки из камня с остатками художественных росписей. Мы воочию увидели, что случается с городами и селениями, когда их покидает человек. На вершине императорского дворца была статуя основателя императорской династии Гимеритов - Гамена I, источники утверждают, что из золота. Но куда она подевалась, история умалчивает.
- Магистр Вернард, а Вы заходили во дворец? - спросил адепт Плинф.
- Нет, всё дело в том, что вход в императорский дворец обнаружить не удаётся никому. Если верить источникам, перед тем, как покинуть дворец, последний представитель династии Гимеритов - Устиний Проклятый наложил магические чары на него. Экспедиции в разные столетия делали попытки проникнуть во дворец через окна, расположенные очень высоко от земли, но никто не вернулся живым, а толстые верёвки, на которых спускали смельчаков, вытаскивали обратно оборванными.
- А почему такое странное название Проклятый? - спросил адепт Норберт, внимательно слушая преподавателя и быстро записывая его слова.
- Дело в том, что по сведениям письменных источников, дошедших до нашего времени, Устиний был бастардом в династии Гимеритов и в борьбе за трон, на который не имел моральных прав, уничтожил своих сводных братьев и сестёр, настоящих наследников престола.
- Древние боги отвернулись от династии и прокляли его, как следствие закат империи царившей несколько тысяч лет, боевые легионы с разных концов мира, узнав о гибели законных наследников, бросились завоевывать и грабить богатейшую империю. Армия, стойко отражавшая набеги, отказалась присягнуть самозванцу и под руководством кузена покойного императора покинула столицу империи, переместившись на север, где находились древние крепости. За ней уходили негоцианты, мастеровые... Жизнь утекала из некогда бурлящего города, захватчики были всё ближе и ближе, на подступах к столице были сожжены и разграблены деревни и мелкие города, смерть воцарилась на этой части империи. И тогда, Устиний Проклятый понял, что в своём безудержном желании власти, он погубил то, что его предки собирали и приумножали многие столетия. Покидая город, Устиний наложив магические чары на дворец, тайными тропами стремится покинуть империю и бежит в Подлунное Королевство, из которого некогда была сосватана его жена Зармита, племянница короля. Но недолго продолжалась его спокойная жизнь, однажды утром слуга вошел в комнату Устиния и обнаружил его в кровати мёртвым, а на груди лежала змея, чей укус и отправил незадачливого императора в Вечность.