Меньше чем через неделю, 28 апреля 2003 года, в день рождения Саддама Хусейна одиночные протесты по поводу присутствия в городе оккупационных сил вылились в массовую демонстрацию, подогретую проповедями некоторых имамов, о том, что жители Фаллуджи должны быть с чужаками "сильными, а не слабыми" [6, р.53]. Настроения толпы были неоднородны - одни несли портреты Хусейна, другие же скандировали лозунги типа: "Мы не хотим Саддама, но мы не хотим и Буша", "Американцы сделали свое дело и они должны уйти",
"Нет Бога, кроме Аллаха, но Америка - враг Аллаха". Разъяренная толпа дошла до школы, и начала требовать от американцев оставить здание. Командующий американскими войсками в Фаллудже подполковник Эрик Нантц приказал своим солдатам навести оружие на толпу, а через громкоговорители раздались призывы к протестующим немедленно разойтись. Понятно, что наивно было бы ожидать, что такие призывы сумеют возыметь действие на скопище разъяренных людей. По воспоминаниям командира 82-й воздушно-десантной дивизии генерал-майора Чарльза Сваннака, в толпе и на крышах соседних домов находились несколько вооруженных АК-47 иракцев, которые начали стрелять по американцам [5, р. 139]. В ответ десантники открыли огонь по толпе, убив 17 и ранив около 75 протестующих мирных жителей. Таким образом, согласно американским данным, солдаты начали стрелять, после того, как из толпы по ним раздались выстрелы. С учетом того, что оружия в Фаллудже хватало на всех желающих, да и обстановка в городе была уже накалена, такую ситуацию исключать нельзя. Толпа разбежалась, однако протесты не утихли.
Два дня спустя толпа в несколько сотен протестующих, с требованиями к американцам покинуть город, собралась возле одного из правительственных зданий Фаллуджи. Случайно проезжавший мимо американский военный конвой оказался окруженным манифестантами. Обстановка быстро накалилась, в машины полетели камни, один из них разбил стекло и ранил солдата. Американцы впоследствии утверждали, что вдобавок по ним велась стрельба. Как бы то ни было, но солдаты открыли огонь, убив трех и ранив 16 человек.
Ответные действия не заставили себя ждать: этой же ночью на американскую базу в Фаллудже было брошено несколько гранат, ранив семь американских десантников.
После этих событий население Фаллуджи окончательно настроилось против оккупационных войск и быстро попало под влияние различных экстремистских группировок (о событиях в Фаллудже 28-30 апреля 2003 года детально смотрите в отчете Violent Response: The US Army in al-Falluja[7]). Мохамед Фархан, один из местных племенных вождей рассказывал: "После убийств, мы больше не верили, что американцы пришли освободить нас, наоборот - они пришли, чтобы захватить наши богатства и убивать нас" [6, р.59]. Здесь стоит только добавить, что в любом случае никто из местных жителей изначально и не думал, что США пришли "освобождать" их, поскольку, как уже было указано, город был одним из оплотов режима Хусейна, со всеми вытекающими отсюда последствиями и настроениями населения.