– Прошу прощения. Я хотел узнать, что…
– Ты свободен. Спасибо.
После чего комиссар принялся мерить шагами кабинет, ожидая официанта из ресторана «Дофин». Чтобы скоротать время, он снова взялся за телефон и позвонил жене.
– Я не вернусь к обеду.
– Я начала это подозревать. Ты знаешь, который час?
– Нет. Но это не имеет значения.
Мадам Мегрэ рассмеялась, но комиссар не понял почему.
– Я пришел с вами поговорить…
– Всему свое время.
Это был третий допрос за день. Мегрэ хотел пить. Его блуждающий взгляд проследовал за взглядом молодого человека и остановился на бутылке коньяка и стакане, которые стояли на письменном столе.
Мегрэ покраснел, как ребенок, и чуть было не начал объяснять, что коньяк из большого стакана пил отнюдь не он, а Джеф Шрамек, который совсем недавно находился на месте Альбера.
Неужели его смутил немой упрек мальчишки? Неужели он боялся, что тот изменит мнение, которое составил о комиссаре Мегрэ?
– Входи, Жозеф. Поставь поднос на стол. Ты ничего не забыл?
Обзаведясь наконец едой, Мегрэ предложил:
– Давай пообедаем.
Вопреки собственному заявлению, Жорис ел с аппетитом, не прекращая с любопытством поглядывать на комиссара. После стакана пива юноша несколько восстановил душевное равновесие.
– Так лучше?
– Спасибо. Но вы назвали меня поганцем.
– Об этом мы сейчас и поговорим.
– Я действительно хотел с вами встретиться.
– Почему?
– Потому что мне надоело прятаться.
– А почему ты прятался?
– Чтобы меня не арестовали.
– И почему же тебя должны были арестовать?
– Вы и сами знаете.
– Нет.
– Потому что я – друг Моники.
– Ты был уверен, что мы сразу же это узнаем?
– Это нетрудно.
– А разве мы должны были тебя арестовать просто за то, что ты – друг Моники?
– Вы хотите заставить меня говорить.
– Черт возьми!
– Вы воображаете, что я намерен лгать, и пытаетесь поймать меня на противоречии.
– Ты это в детективах вычитал?
– Нет. В газетах. Я знаю, как вы беретесь за дело.
– В таком случае зачем ты пришел?
– Заявить вам, что я не убивал месье Турэ.
Мегрэ раскурил трубку и медленно поднес ко рту второй бокал пива. Он сидел за своим письменным столом, на котором стояла лампа с зеленым абажуром. Комиссар зажег ее, и в тот же момент первые капли дождя разбились о подоконник.
– Ты отдаешь себе отчет, что это означает?
– Я не понимаю, что вы хотите сказать.
– Ты предположил, что мы намерены тебя арестовать. Следовательно, у нас должны быть на то веские причины.
– Разве вы не побывали на улице Ангулем?
– Откуда ты это знаешь?
– Вы неизбежно бы узнали, что месье Турэ снимал комнату в городе. И все из-за его желтых ботинок.