Газель остановилась на обочине, подняв тучу пыли. Вова с недоверием посмотрел в окно. В прошлый раз, года два назад, он ездил сюда с родителями, и дело было ранней весной. Сейчас же¸ в самый разгар лета, за окном зеленел лес, и лишь иногда среди крон, проглядывали крыши домов.
Покосившийся показатель гласил: «Родники — 0,6». ГАЗЕЛЬ, взревев мотором, разгоняясь, понеслась дальше. Посмотрев ей вслед, Вова, поправив лямки рюкзака, свернул с асфальта на проселок.
Дом деда выглядел крепким. Среди полуразвалин по соседству, просто дворец. Вообще — то он и не выглядел деревенской избой. Сложенный из красного кирпича, он скорее походил на дома купцов. Железная крыша, выкрашенная в зеленый цвет, яблони за высоким забором. Крепкое такое жилище. Следит дед, а ведь уже восьмой десяток.
— Он еще нас всех переживет, — говорила мама, собирая Вову в дорогу. — Нам бы такое здоровье.
Дед сидел на скамейке перед воротами, курил. Одет он был в простую серую рубаху, расстегнутую сверху, штаны, тоже из такой же простой ткани и тоже серого цвета, заправленные в сапоги. Он не выглядел старым и уж тем более немощным. И хоть морщины уже изрядно избороздили лицо, прищур глаз был по–прежнему такой, каким он его запомнил в прошлый раз: чуть насмешливый, изучающий.
Вова мысленно сравнил его с городскими пенсионерами. Вечно недовольные, взгляды испуганные, походки шаркающие. Перед ним же был уверенный в себе мужчина, крепкий хозяин.
— Здорово, внучок, — пробасил дед. — Ну что, какими судьбами? Решил попроведать старого деда?
Вова немного смутился.
— Привет, деда. А что мама не говорила?
— Да я не понял ничо. Трубка эта, работает через раз.
Дед кивнул на сотовый в кармане. Да, вот такой дедушка. Мобильник освоил на раз.
— Что — ж ты не позвонил? Я бы в город за тобой смотался.
— Да ладно, — махнул рукой парень. — Что я сам не доберусь?
— Ну, сам так сам. Так что приехал — то?
Вова потоптался.
— Садись, устал, поди? — хлопнул ладонью по скамейке дед.
Парень снял с плеч рюкзак, сел.
— Я это … — запнулся Вова. — Короче рисовать приехал.
— Рисовать? — дед удивленно хмыкнул. — Да, неожиданно.
Он поглядел на меня
— А что?
— Природу. Я ж учусь на это. Это вроде как задание у нас, домашнее.
— Ну–ну, — дед пыхнул сигареткой. — Вообще, это ты правильно приехал. Здесь места хорошие…
* * *
Наконец–то! Я мог свободно бродить по лесу, не рискуя встретить толпу пьяных отдыхающих! И не надо ехать с тремя пересадками, вызывая недоуменные взгляды окружающих, своей одеждой, предназначенной для длительных путешествий. Просто вышел из дома, два шага и ты уже среди стволов деревьев. Красота! Положительно, надо сюда почаще выбираться. А то проходят летние дни в пыльном городе, лишь изредка разбавляемые походами в лесное царство.
