– Каждый должен съесть по фасолине, – заявила Скифр и тут же запрокинула голову, бросила в рот одно зерно и проглотила.
Мать Скейр уставилась на них еще более едко и насмешливо, чем обычно:
– А если я не съем?
Скифр пожала плечами:
– Я никогда не была такой дурой, чтобы отвергать святое правило моих учителей о том, что надо всегда сьедать одну фасолину, когда идешь в эльфьи руины.
– А вдруг они ядовиты?
Скифр наклонилась к служительнице:
– Хотела бы я тебя убить – просто перерезала б глотку и отдала труп Матери Морю. Веришь, нет, но я часто об этом задумывалась. Быть может, здесь ядовито все вокруг, а это – лекарство?
Отец Ярви хватанул фасоль с ладони Скифр и быстро проглотил.
– Хватит стонать, ешьте фасолину, – сказал он, угрюмо взирая в глубь суши. – Нашу стезю мы избрали, и она будет виться вперед еще долго. Ральф, пока нас нет, народ пусть ждет и не волнуется.
Пожилой кормчий закончил подвязывать носовой канат к здоровому валуну и заглотил свою фасолину.
– Не волноваться – это ты многого просишь.
– Тогда пусть просто будут здесь, – ответила Скифр, подсовывая Коллу ладонь и то, что на ней лежало. – Будем надеяться, дней через пять вернемся.
– Пять дней в этом краю? – Фасоль застряла на полпути к его раскрытому рту.
– Если повезет. Развалины тянутся на многие мили, и не так легко отыскать нужные тропки.
– Как ты их выучила? – спросила Скейр.
Скифр расслабленно свесила голову набок.
– А как люди учат все остальное? Слушая тех, кто ходил туда прежде. Двигаясь по их стопам. А со временем – прокладывая собственный путь.
Скейр поджала губы.
– В тебе, ведьма, и правда один лишь дым да загадки?
– В свое время, быть может, увидишь во мне и другое. Бояться тут нечего. Кроме Смерти уж точно. – Она опять наклонилась к матери Скейр и шепнула: – А разве она не стоит за плечом каждый день?
Фасолина неприятно протолкнулась в глотку, но вкуса не имела и на самочувствие не повлияла никак. Ею явно не вылечить ни боль от тоски, ни вину, ни гнетущую обреченность.
– А что с остальною командой? – шепнул он, мрачно косясь на судно.
Скифр подернула плечами:
– Фасолин у меня только пять. – Она повернулась и пошагала навстречу руинам, за ней по пятам тронулись служители Ванстерланда и Гетланда.
Боги-боги, и почему он не остался с Рин? Все, что он в ней любил, затопило его волною страдания. Уж лучше выйти против десяти армий Верховного короля, чем проникнуть в проклятое безмолвие Строкома.
Колл перекинул через плечо поклажу и пустился за остальными.