Таким образом, всё, что происходило на заводе, касалось практически всех и каждого. Даже тех, кто не имел к нему непосредственного отношения. Ведь завод обеспечивал основные поступления в бюджет города и области. И это было царство Виктора Викторовича Бокова. Он любил подчёркивать, что каждый учитель, врач или пенсионер треть своей зарплаты или пенсии получает именно от его завода. Именно поэтому сейчас Боков и был взбешён: эти дятлы, как он называл всех работяг от разнорабочих до главных специалистов, сами себе рыли яму. Совсем оборзели — кусать руку, которая их кормит!
Площадь перед заводоуправлением была заполнена народом. Дятлы шумели и потрясали плакатами. «За достойную жизнь!», «Требуем повышения зарплаты», «Мы тоже люди!», ну и всё в таком роде.
Толпа послушно раздвинулась, пропуская кавалькаду машин. Многие узнали Боковский «мерседес» — лимузин:
— Боков приехал! Сам приехал, — пронеслось по толпе.
Виктор Викторович вышел из автомобиля и, не глядя на толпу, прошёл прямо в заводоуправления. За ним — сопровождающие.
Толпа в недоумении замерла. Наступила столь оглушительная тишина, что, казалось, можно было услышать пролетающую муху.
Так продолжалось минут десять. Народ безмолвствовал. Но не расходился. Все чего–то ждали. Многие в толпе почти шёпотом уже сетовали на то и на тех, кто эту бодягу с забастовкой затеял. Хозяин был явно недоволен.
Наконец, из репродукторов, развешанных на столбах, раздался голос. Люди облегчённо вздохнули — к ним обращался сам Боков.
— Товарищи! — проникновенно, но достаточно жёстко говорил репродуктор. — В то время, как я подписывал новые крупные контракты, которые обеспечат наш завод работой на ближайшие несколько лет, в то время как я добился определённого послабления налоговых тягот для нашего родного предприятия, с чем я сталкиваюсь, вернувшись в Белоярск? А сталкиваюсь я с ударом в спину. Я ли не забочусь о том, чтобы каждый рабочий получал зарплату вовремя? Много ли вы знаете таких предприятий?
Толпа пристыжено молчала.
— Зарплата у нас самая высокая по отрасли. И вы это знаете. Но у нас нет таких сверхприбылей, как у нефтяников. И это вы тоже знаете. Мы производим конкурентоспособный металл даже по мировым меркам, а не выкачиваем из нашей земли народное богатство. Нам есть чем гордиться. Я абсолютно откровенен с вами. Мы можем повысить зарплату. Да, мы можем её повысить. Если уволим треть работников завода. Вы этого хотите?
— Нет, нет, — пронеслось по толпе.
— И я не хочу, — Боков говорил с народом, словно великий и ужасный волшебник Гудвин, невидимый и всемогущий. — Тем не менее я готов выслушать ваших представителей. Прошу организаторов митинга подняться ко мне в кабинет. Завтра до сведения каждого будет доведено, какие убытки мы вместе понесли за два дня забастовки. Рабочую смену прошу приступить к работе, а остальные — расходитесь. Что вам, дома нечем заняться?