Люди проходили мимо каждый божий день, даже не замечая ее. С чего бы Сету ее заметить?
– Мне невыносима сама мысль, что ты живешь на улице, – признался он. – Я шел за тобой, потому что надеялся, что у тебя есть куда пойти. В приют, например. Хоть куда-нибудь, только не между картонных коробок в пустынном переулке.
Ее горло сковала печаль, и долго сдерживаемые скорбь и стыд выплыли на поверхность. Девушка опустила взгляд, чтобы он не смог увидеть, как сильно на нее повлияла его жалость.
Сет стиснул ее тонкую руку.
– Я не осуждаю тебя, Лили. Я беспокоюсь. А это совсем другое. Я не хочу, чтобы ты жила на улице, потому как я работаю на улице. И вижу, что там происходит каждый день. Поэтому не хочу видеть тебя там.
Его тон ее удивил. Для парня, который только что ее встретил, он слишком сильно о ней тревожился.
Лили по обыкновению пожала плечами, чувствуя что угодно, но никак не безразличие по отношению к теплоте и серьезности его взгляда.
– Не у всех есть выбор.
Но у тебя был, и ты выбрала уйти. Эта мысль задержалась в ее голове и напомнила о последствиях этого решения.
Ее ответ не доставил ей и самой никакой радости, и, честно говоря, он явно хотел поспорить, но тут вернулась официантка, держа на подносе две чашки горячего шоколада.
Лили с готовностью потянулась за чашкой и подула на горячую жидкость, вдыхая аромат густого напитка, заполнивший нос. Она пила его маленькими глотками, закрыв глаза и наслаждаясь первым и самым восхитительным вкусом, коснувшимся языка.
Вздохнув, она опустила чашку и посмотрела на Сета, который с нетерпением за ней наблюдал.
– Переедешь ко мне, Лили? Я приготовлю весь горячий шоколад на свете, какой ты захочешь.
Неожиданный вопрос испугал девушку, и она едва не выпустила чашку из рук. Затем со стуком поставила ее на стол, из-за чего немного горячего напитка пролилось на гладкую поверхность стола.
Не дождавшись ее ответа, он закрыл глаза и выдохнул.
– Прозвучало ужасно. Просто отвратительно. Я не хотел, чтобы все так вышло.
– И как же ты хотел?
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Хотя у тебя нет причин доверять мне. Ты меня не знаешь. Но, черт возьми, у меня ощущение, будто я тебя знаю. Когда я увидел тебя в столовой, что-то произошло, и я не могу это описать. Знаю лишь, что хочу убедиться в твоей безопасности.
Опьяненная его отчаянным тоном, она откинулась на спинку стула с чашкой в руках, словно это был единственный способ защититься.
– Я не знаю, что ответить. То есть что вообще можно на это ответить? Естественно, я не перееду.
– Почему нет? – настаивал Сет. – Лили, давай на чистоту. Ты живешь в картонной коробке. А я предлагаю тебе теплую постель, горячий душ, горячую еду и весь тот горячий шоколад, какой только захочешь.