– Ты не думай, я не просто так. Я тебе стольник дам за труды.
– Баксов? – изобразила восхищение Ленка.
– За баксы я и сам помою, – обрадовался он её интересу. – Рубликами. Но могу ещё сотку накинуть. Идёт?
Ленка вгляделась в его круглое румяное лицо, ища издёвку. Но её не было. Демидов был самозабвенно искренен. И, что самое обидное, он был абсолютно уверен в исключительной милосердности своего предложения, чистосердечно ожидая благодарности.
– Нет.
– В смысле? – Он торопливо облизнул губы. – Мало? Ну могу ещё рублей пятнадцать накинуть. Савина, не жадничай, это нормальная цена за мытьё одной комнаты.
– Может быть, – Ленке даже стало немного жалко его разочаровывать.
– Вот, возьми, – он зашарил по карманам, выкладывая на парту помятые полсотки и горстку мелочи. – Всё честно.
– Знаешь что, – Ленка закинула на плечо рюкзак, – иди-ка ты сам и помой.
– В смысле? – Отказ потряс его до глубины души. – Тебе денег не надо?
– В точку, – Ленка пошла к выходу.
– Юродивая, ты дура, – крикнул Демидов. – Я ж тебе нормальную подработку предлагаю.
– Мой полы, таракан. У меня слишком много дел.
– Ну ты и…
Но, что именно он хотел сказать, она уже не услышала, с грохотом закрыв за собой дверь. Сашка догнала её в коридоре, одобрительно хмурясь, сопя и всячески выражая солидарность.
– Прикольно ты его тараканом назвала. Никитка чуть от злости не лопнул.
Ленка довольно хмыкнула в ответ. Но ощущения победы не было. Только горькое послевкусие. День откровенно не собирался налаживаться.
На крыльце их окружили бандерлоги, звеня приветствиями и сияя улыбками. Ленка потихоньку начала оттаивать. Мелкие несли в себе столько позитива, что все печали стирались сами собой. Детки рассказывали, как прошёл день, и хвастались оценками. Ленка говорила сразу со всеми, одобряя, хваля, восторгаясь, и как-то проворонила во всеобщем хаосе, что Сашка ушла. Когда она спохватилась, нескладная фигурка Сколовой лишь мелькнула на повороте аллеи и исчезла.
Распрощавшись с подшефными, Ленка тщательно оглядела школьный двор. Дубинин чудесным образом не появился. Оставалось в гордом одиночестве идти домой.
Неожиданно за чахлыми кустиками обнаружился Вересов. Он, картинно облокотившись на ствол рябинки, курил.
– Ленка, ты домой? – разулыбавшись, словно не виделись месяц, спросил он.
– Да, – буркнула Ленка, выражая лицом: «Тебя ещё только не хватало».
Но Вересов пристроился рядом, совершенно игнорируя её нежелание общаться.
– Мне как раз по пути.
– Только дыши в другую сторону, – она поморщилась от сигаретного дыма. – Я эту вонь не переношу.