Алекс подумал, что узкоглазый меняется на глазах: если первое время он создавал впечатление обиженного хитреца, то теперь скорее напоминал лидера.
— Хорошо. Значит, вот что мы сделаем…
После того как Адиль отконвоировала оширца к его людям, капитан ответил на удивленные взгляды компании.
— Ты действительно собираешься им выдать долю? — ехидно поинтересовался Ливерс.
— Ну да. Они удвоят наши силы, так что их помощь будет полезна, — ответил Алекс. — Возможно, получим пилотов с реальным боевым опытом.
— Они же оширцы! — подал голос Ливерс, не обращая внимание на покрасневшую Хитоми. — Подлый и мелкий народ! Предадут в любой момент…
— Слуги эксплуататоров! А Отец народа учил, что слуги тоже рано или поздно становятся эксплуататорами! Предлагаю их всех казнить, а лучше — скормить жукам! — возбужденно выпалила Хейла.
— Все относительно… Ноблы бы с тобой не согласились, у них эксплуататором считается тот, у кого больше четырех сотен быдлян… — ухмыльнулся Илья.
— Скормить не получится. У нас есть два таракана, только они совсем хлипкие. Как бы оширцы сами их не схарчили… — пробормотал Ливерс.
— Дадим людям еще один шанс, — улыбнулся капитан. — В конце концов, стандартную процедуру провести всегда успеем!
Алекс осторожно изучал кривоватые цилиндрики — артефакты Древних еле заметно покалывали пальцы, а от переливов цвета на поверхности начинала болеть голова. Эти штуковины предположительно являлись хранилищами данных, однако полезная информация попадалась крайне редко.
Землянин с интересом прочитал статью о Шеоле. Это мир сейчас использовали хакданцы в качестве планеты-тюрьмы. А все началось с того, что местный ученый по имени Латерс сумел распотрошить один из таких цилиндриков, вытащив оттуда недвусмысленные указания по постройке сложной конструкции, где использовались три сотни недешевых артефактов Древних.
Этот умник нашел единомышленников и спонсоров в лице Ордена Воссоединения; фанатики почему-то посчитали, что получат мощное оружие, которым сокрушат всех нелюдей. Когда ученый соорудил эту штуковину, результаты превзошли все самые смелые ожидания — устройство оказалось порталом, ведущим на поверхность неизвестной планеты.
Где она находится, понять было невозможно — рисунок звезд на ночном небе не поддавался расшифровке. Цивилизация, его населяющая, давно погибла по неизвестным причинам, однако ученые с энтузиазмом копались в мусоре, что остался от прежних жителей. Когда портал через два месяца закрылся, оставив в мертвом мире несколько групп, стало понятно, из-за чего вымерли аборигены.