– Денег нет, – любезно сообщил тот, и для наглядности развел руками. – Ваш представитель в вашем присутствии потребовал заменить утвержденный гонорар на бартер. Ничем не можем помочь.
– Нифинта себе!!!!!
Иванушка сконфужено дернул супругу за рукав.
– Да ладно, Сень… Я же говорил – зачем нам столько денег… Сундучок продадим…
– Книжку… – язвительно вступил Адалет.
– Н-нет… Книжку оставим… Пока.
– Но нам ведь вправду нужны деньги!
– Сень, да ладно…
– Ладно?!.. Ладно?!.. Ладно???!!!
И тут лицо ее озарилось.
– Ладно. Ты прав. Ой, Олаф, послушай, перестань орать хоть на минутку!!!
Изумленный отряг нехотя закрыл рот, и царевна задумчиво продолжила.
– Тут такое положение, господин первый министр… Нам очень нужны деньги на дорогу. За сокровище ваше много не выручишь. Особенно за границей. Поэтому как насчет того, что вы у нас кое-то купите?
– Лошадей? – пренебрежительная улыбка тронула губы Гогенцолля.
– А, хорошо, что напомнили! И лошадей тоже. Но я не их имела в виду.
– А что же?
– Вот это.
И рассеянно-небрежным жестом лукоморская царевна извлекла из-за пазухи небольшую запаянную колбу.
Внутри которой клубился серо-черный дымок.
– Тварь тумана. Половозрелая. Что между нами, взрослыми, значит, готовая к размножению. Последняя. Пойманная величайшим магом нашего времени, не будем тыкать пальцем. Что я хочу от вас услышать, господин первый министр, так это сколько вы мне заплатите, чтобы я не швырнула ее сейчас на камни?
И, сладенько улыбаясь, она занесла руку с колбой в бросательном жесте над перилами.
– Хочу напомнить, что единственный способ ее убить – заклинание «сеть Агграндара». Знаком ли с ним ваш изобретательный министр финансов? А вы лично? Или, может статься, его сообразительное величество преуспело на магическом поприще?
Гогенцолль хрипло охнул.
– Начнем выслушивать ваши предложения с десяти сундуков, полных золота, – благосклонно разрешила Сенька. – Ну, десять-двадцать-тридцать… Начали?
Торги продолжались недолго.
Через пять минут стороны сошлись на сорока сундуках.
Еще через двадцать минут вся сумма была доставлена из подвалов казначейства и сложена у помоста.
Жестом приказав откинуть крышки, Серафима медленно прошлась вдоль сияющего под утренним солнцем и печальными взорами министров сокровища Багинота.
– Гут, – резюмировала она результат осмотра. – Вань, Олаф, Адалет, подойдите на пять сек?
Не дожидаясь подхода подкрепления, она выудила из кармана издохший несколько дней назад от хронического недоедания кошелек, и зачерпнула пригоршню монет. После того, как царевна шепнула им на ухо пару слов, друзья ее поступили точно так же.