Не имея под ногами мощеной дороги, идти приходилось медленно, то и дело останавливаясь, обходя разверзавшиеся коварно под ногами ямы и канавы, дважды проваливаясь в глубокие ручьи. Но в предвкушении большого горячего камина, большой горячей ванны и большого горячего ужина мелкие пакости матушки-природы оставались неоцененными и незамеченными.
– Осталось метров триста, – снова проделав трюк с посохом, заявил через час чародей, морщась от обжигающих мозолей, быстро натертых налитыми до краев холодной водой сапогами, но с самодовольным удовлетворением без трехсот метров победителя.
И все приободрились. Триста метров – это всего несколько минут ходу по ровной местности. По той полосе препятствий, что подсовывала им под ноги багинотская земля – не больше десяти. На стертых ногах мага – пятнадцать. Всего четверть часа – и эта треклятая муть с ее так и не показавшимся застенчивым кровососом останется позади.
Ну, ужин, держись!
Первой темные массивные неясные очертания слева от них заметила Сенька.
– Глядите, домА!
– По-моему, багинотцы не упоминали, что в некоторых местах туман продвинулся до города, – удивился Иван.
– Может, пока мы ходили… – начал медленно обосновывать подобную возможность Олаф.
– К-кабуча…
– Адалет?
– К-кабуча мио наздрака начкачкак!!!..
– Э-э-э… Адалет? – остановилась и строго воззрилась сначала на стену, потом на предводителя их экспедиции Серафима. – Это то, что я думаю, или это не то, что я думаю?
Низенький волшебник свирепо скрестил руки на груди, и посох, лишенный магической поддержки, упал со звоном кости о камень. Олаф вплотную подошел к нависавшим над ними отвесным стенам, протянул руку и принялся ощупывать возникшую преграду. Стена была холодная, ровная, влажная и каменная. Верхний край ее терялся в тумане. Окон и дверей не было. В скалах вообще редко бывают окна и двери, как мудро заметил когда-то Бруно Багинотский.
– Адалет?.. – недоуменно нахмурив брови, конунг повернулся к чародею. – Тебе не кажется, что мы заблудились?
– Нет, не кажется!!! – взорвался маг. – Не кажется!!! Только болвану может казаться то, что происходит на самом деле!!! И что ты имел в виду?! Что я – болван, да?! Да, я болван!!!..
– Может, надо было идти не за набалдашником, а за наконечником? – неуверенно предположил Иванушка, хотел добавить еще что-то, но, перехватив прожигающий белесую муть горящий взор старика, благоразумно прикусил язык.
Сам Адалет мог утверждать, что он болван, по сто три раза на дню. Но если бы кто-то поимел неосторожность поддержать его в этой мысли, это была бы последняя неосторожность в его жизни.