Олаф инкогнито[33] отправился в город в надежде развеяться и прогнать хандру, то есть, с кем-нибудь подраться.
Адалет единственный из отряда остался в своей комнате – кипеть, рвать, метать и костерить на чем Белый Свет стоит безответственного дилетанта, шарлатана и раздолбая Юлиауса Агграндара, сообщившего всему просвещенному миру, что тени тумана размножаются со скоростью одна особь в один год.
Когда маг-хранитель в своем славословии дошел до пятнадцатого колена рода злосчастного мага-исследователя, в дверь постучали.
– Какого лешего?! – сбился с поминальной литании и гостеприимно проревел старик.
– Мастер Адалет? Можно я войду? – донесся из коридора приглушенный мужской голос.
– Убирайся в Хел!!! – рявкнул чародей.
То ли не расслышав подробности адреса, куда его только что отправили, то ли настырно проигнорировав переадресацию, визитер аккуратно приоткрыл дверь и осторожно просунул в комнату чародея нос.
– Мастер Адалет? Добрый вечер! Вы меня помните?
– Кабуча!!! Он еще издевается!!! – уперев руки в боки, набросился волшебник на видимую из щели часть гостя.
– Что вы, что вы! – испуганно затараторил посетитель. – Конечно, вы меня помните! Я так спросил только чтобы завязать раз…
– Добрый вечер!!! Добрый вечер!!! ДОБРЫЙ ВЕЧЕР!!! – не слыша сдавленных оправданий незнакомца, ревел маг. – И это он называет добрым вечером!!!..
– Мастер Адалет! Простите, я не подумал! Я всё знаю, это ужасно, в прямом смысле слова ужасно, и я пришел, чтобы помочь вам!
– Что?.. – подавился формирующимся на языке проклятием старик. – Что ты сказал?..
– Я пришел, чтобы помочь…
– Да кто ты такой, наглый выскочка, чтобы предлагать помощь мне, древнейшему и мудрейшему магу-хранителю, и где?.. Там, где я не справился, и не имею ни малейшего представления, с чего начать!!!..
– Я…
Дверь приоткрылась еще больше – не полностью, но достаточно, чтобы пропустить внутрь высокого худого бородатого мужчину неопределенных лет и рода занятий.
– Вы… вспомнили меня?
– Тебя?..
Застигнутый врасплох непосильной задачей, словно его попросили за пять минут очистить от кровожадных тварей не только землю Багинота, но и сам остров Тумана, старик настороженно подошел к незваному гостю, прищурился и принялся разглядывать его так и эдак, будто статую на выставке. Наконец он с облегчением вздохнул, улыбнулся и покровительственно похлопал посетителя по плечу.
– Мирча… маленький оболтус Мирча… как ты вырос… как… оброс… Как твои дела? Как ящур?
Гость растерянно замигал и отступил на с таким трудом отвоеванный шаг почти к самому порогу.