Статный, седовласый мужчина, одетый в дорогую одежду, с прикрепленным на перевязи мечом, вошел в главный зал большого, старинного замка Винсент. Родовое величественное сооружение из камня в три этажа и четырьмя башнями расположилось на плодородных землях юга Франции. Пока на севере страны бушевала война, здесь была тишина и относительный покой. Тяжелой поступью мужчина отправился к горящему огромному камину и сел в глубокое, удобное кресло, откинувшись на высокую спинку. Потерев ладони одну о другую, он обратился к человеку, сидевшему за широким столом и чистивши клинок:
– Якоб, где мои дети? – В его голосе чувствовалась теплота и нежность.
– В оружейной, как всегда, милорд – Насмешливым тоном ответил мужчина.
Коренастый, но высокий, крепкий Якоб был в возрасте около пятидесяти лет. Никто не знал сколько ему на самом деле, возможно и он сам этого не знал. Этот мужчина пришел в замок Винсент двадцать лет назад и остался здесь навсегда. Кто-то поговаривал, что в прошлом он был рыцарем, разжалованным из титула за какую-то провинность. Но это были в основном слухи, а сам Якоб никому и никогда не говорил причину, по которой мастерски владеет любым видом оружия. Жители деревни при замке выдумывали для себя самые невероятные причины его умений и видимых невооруженным глазом манер вельможи. Лорд де Винсент принял его, опираясь на интуицию, и не прогадал. Мужчины побеседовали и пришли к обоюдному соглашению. Якоб служил ему верой и правдой, а детям лорда он стал вторым отцом и верным наставником, воспитателем. Семьи, кроме графа, его супруги и детей, у Якобы не было. Да он к ее созданию и не стремился. Хотя был довольно симпатичным мужчиной, черноволосым, с пронзительными карими глазами. Женщины от него млели, но не более, пугаясь его мощи и внутренней силы. Только самые смелые предлагали развлечься, чем Якоб иногда с удовольствием пользовался… без продолжения и обременения себя отношениями. Той единственной, с которой он хотел бы связать остаток своей жизни, мужчина пока что не нашел.
– Пойди, присмотри за ними. Увлекутся еще… Не хочу, чтобы Мишель поранил Марго – Озабоченным тоном попросил граф.
– Что вы, милорд – Хмыкнул Якоб. – Миледи любого мужчину одолеет с отменным мастерством. – Но мужчина тут же пошел выполнять просьбу господина, направившись из центрального зала через коридор в оружейную, откуда за несколько шагов доносился лязг металла.
* * *
Звонкий женский смех эхом отразился от каменных стен замка. Оружейная была залита солнечным светом, который лился из больших, почти от потолка до пола окон. Ставни были открыты, чтобы пропускать свежий воздух и свет.
