стоянки, и наши тренировочные полеты были продолжены.
На моем счету уже несколько самостоятельных полетов в зону и на полигон. За это время я обрел
уверенность в пилотировании «ильюшина», научился четко выполнять взлет и производить расчет на
посадку.
Игорь тоже хорошо освоил программу.
На душе радостно. Жарко припекает солнышко, сушит землю. Бросаю пилотку, расстегиваю ремень, снимаю гимнастерку и подставляю разгоряченное тело весеннему ветру. [17]
...Утром я не смог поднять головы. Еле собрался, наконец, с силами и пришел на старт. Руки, ноги ломит, голова трещит.
— Младший лейтенант Недбайло, что с вами? — спросил руководитель полетов. — Вы больны?
— Никак нет! Здоров!
Очевидно, и по голосу, и по моему виду нетрудно было определить, что говорю я неправду.
— Немедленно отправляйтесь в санчасть! — сказал руководитель. — От полетов я вас сегодня
отстраняю...
Медсестра сунула мне подмышку термометр и убежала куда-то. Минут через семь вернулась, взглянула
на градусник и протянула его вошедшему в комнату врачу. Тот удивленно вскинул брови, взял мою руку, сосчитал пульс, прикоснулся ко лбу.
— Да у вас же, батенька мой, самый настоящий грипп! А может, и что-то посложнее...
И потянулись дни, один скучнее другого. Постельный режим. Лекарство. Горько было на душе, обидно: друзья летают, учатся, а я... Разрядка наступала лишь в те минуты, когда меня навещал Игорь. Он
сообщал все подробности, рассказывал, как идут занятия, кто и как выполняет программу.
Я понимал: и Игорь, и другие товарищи уже меня опередили. В который раз ругал себя за
неосмотрительность. Но что было делать?
В один из долгих тоскливых дней болезни пришли меня проведать девушки. Среди них была и Катя.
Девушки поставили на тумбочку цветы, подбодрили меня и ушли.
И вновь я наедине со своими мыслями, тревогами, тоской.
Заходил, бывало, и Тараканов. Но был он молчалив, замкнут. На вопросы отвечал сухо, односложно.
Сотворил беду — и теперь раскаивался. И я понял, что заходил он в лазарет не столько ради меня, сколько за тем, чтобы я успокоил его, помог ему обрести душевное равновесие.
Каждый раз, когда врач совершал обход, я заводил речь о выписке. Объяснял, что чувствую себя хорошо, пора в часть. Доктор что-то бормотал, ощупывал меня, слушал сердце, легкие.
Наконец сказал: [18]
— Ну, батенька мой, довольно! От нашего халата вы отныне свободны.
Я готов был обнять этого тихого, доброго человека, но не решился: неудобно как-то, и, лишь тепло
поблагодарив доктора за заботу о моем здоровье, поспешил получить свою одежду.
И вот на мне снова военная форма.