Покинув квартиру Иви, трое досаждавших ей субъектов переместились в номер эльфа. Алей наконец-то вздохнул с облегчением, но тут же вспомнил, что ему говорила эта мелкая пакостница. От одного воспоминания о его спасительнице эльф не знал, чего ему хотелось больше — плакать или смеяться.
Едва очнувшись и услышав голос того, кому он был обязан жизнью, Алей понял, что помогла ему женщина. Вот только эльф не предполагал, что настолько юная, уж слишком цинична она была. Как бывалый целитель, который с одного взгляда определяет, кому жить, а кому бесполезно помогать. Как воин, побывавший в не одной дюжине поединков. И все же она была странная. Истинная темная, которая ему помогла.
Когда он услышал причину, то не смог сдержаться. Глупости. Темных не разжалобить ничем, а уж просьба. Какая глупость, вот только девочка не врала… Ложь он бы почувствовал. А она была искренняя, — эльф задумался, вспоминая, — и он обидел ее своим недоверием.
— Алей. — Илистан тронул его за плечо, возвращая к реальности. — Подали ужин.
— Сейчас, — отмахнулся старший брат, поднялся и пошел следом за родичем. Ничего, девочку он еще увидит, она же придет назначить цену, да и деньги стоит компенсировать, вот только… — Как вы ее нашли?
— Эту? — скривился эльф. — Сама пришла про тебя разнюхивать. Хозяин послал, вероятно.
— Нет, адрес я сам назвал, — поморщился Алей.
Они прошли в гостиную, где столик был уже полон яств. Дракон уже был там. Герион вальяжно расположился в низком кресле, закинув ногу на ногу и то и дело пригубляя ароматный напиток из чашки.
— Новый сбор? — заинтересовался Илистан. Дракон кивнул и пообещал позже поделиться рецептом.
Ели молча. Никто не хотел нарушать трапезу тягостными рассуждениями. А подумать было о чем. Они только поступили к поискам, а один из них уже успел постоять на пороге смерти. И жизнь его — каприз фортуны. Темная девчонка с добрым сердцем. Оксюморон. Но видно, Алей поистине был любимцем судьбы.
Только когда трапеза окончилась и слуги забрали посуду, Илистан подал голос:
— Брат, что произошло?
— Я и сам хотел бы знать. Информатор настаивал на личной встрече, обещая… впрочем, вы все помните, что он обещал. Я согласился. После все было странно, как в тумане. Сначала даже не понял, что меня закляли… Только уставать стал быстрее.
— Но это же было очень давно?!
— Да, отсроченное действие. Целители не обнаружили, да и если бы смогли… Я удивлен, как она его разглядела и убрала. Тот колдун был силен. Очень. И он уже умирал.
— Воскресший темный?
— Полагаю, да. И разве око Миралисы не справится с подобной задачей?