Так что поблагодарив Лотту, вышедшую пригласить нас к столу, я умчался в пещеру, чтобы, по-быстрому набив желудок очень недурственной ухой, сообщить об очередной отлучке-прогулке и слинять. Впереди меня ждал долгий разговор с Хоки, а времени было очень и очень немного.
Ким тихо выругался и, оглядевшись по сторонам, вздохнул. Кот был прав. Тейго явно торопится. Не успел он добраться до лагеря Бора, как почти тут же стал свидетелем того, как очередная жертва, дрожа от страха и сжимая в руках бесполезный ретранслятор, бредет, оскальзываясь, по каменистому склону холма, а следом за ней, внимательно глядя по сторонам, вышагивают наемники, напряженно поводя из стороны в сторону стволами. Напугал их Кот. Впрочем, оказавшись рядом с местом, где тот подобрал Римму, Ким вынужден был признать, что наемникам было чего опасаться. Уж больно красноречивое пятно осталось от их коллег. И никакой томатный соус не понадобился.
Тьфу ты, опять он не о том. Ким взглянул на испуганную девушку и… выпустил Рарру на охоту. Началось.
Хоки был рад нашей встрече, состоявшейся на первом этаже разрушенного особняка, прикрывавшего вход в подземелье. Но когда я попытался изложить духу суть своего предложения, он заметно расстроился. А для того, чтобы понять его ответ, мне пришлось совершить «переход». Уж больно громоздкими и многоплановыми были транслируемые им образы… нечеловеческими.
Понял… я его понял. Только легче от этого понимания мне не стало. Хоки не имел права пускать в подземелье чужих. Да, он мог приказать духу тлена освободить проход, но ясно дал понять, что не станет этого делать. Не имеет права по какому-то старому, замшелому договору полуторатысячелетней давности. И плевать этой… «лампочке Ильича», что вторая сторона договора давно почила в бозе, а их наследникам нет никакого дела до этого Источника. И что теперь делать?
Я попытался объяснить Хоки происходящее, ну, насколько это вообще можно было объяснить духу, для которого даже смерть – всего лишь возвращение на родину. Тем не менее он меня понял и завис, явно над чем-то размышляя. А потом задал странный вопрос. Дух поинтересовался количеством человек в нашей компании. Причем явно имел в виду не одержимых. Естественно, что я посчитал всех, включая до сих пор находящихся в плену у Тейго Боры.
Хоки, приняв ответ, довольно закрутился в воздухе и… исчез, оставив лишь один на удивление краткий и однозначный образ: «Приводи».
Что, всех?! Впрочем, ответ на этот крик души я получил уже через полчаса, когда Хоки вновь возник передо мной и не один. Он настойчиво поманил меня за собой, а когда я вышел на заросшие мхом плиты внутреннего двора, у меня чуть шерсть дыбом не встала. Из зарослей запущенного парка навстречу мне скользнула пара огромных и явно очень древних духов. Таким тот же пыльный охранник подземелья на один зуб…