На левом фланге защита слабела, и десяток нападающих рванулся в обход. Здесь стояла крепкая вышка. Медведев присмотрелся и узнал две фигурки, засевшие на этой вышке. Бортник Федор, отец Алеши, и рассудительный Епифаний, прячась за бортиком, утыканным стрелами, сбрасывали на головы нападающих камни.
На другом фланге защитники, среди которых выделялась рослая фигура Клима Неверова с копьем, предприняли попытку сделать вылазку и, двигая перед собой деревянные щиты, прикрывающие их от стрел, приближались к засевшим в дубняке лучникам неприятеля.
Азарт боя охватил Медведева.
Ох, неправильно поступает Клим, оставляя без защиты ослабевший фланг и начиная преждевременное наступление...
— Леший меня раздери! Что же он делает?! — крикнул Медведев и хотел уже прыгать с крыши, как вдруг увидел всадника на черном коне.
Всадник этот появился из какого-то укрытия и ринулся к ослабевшему флангу.
Нападающие захватили крайний дом возле вышки, и один человек уже взбирался на вышку по лестнице. Федор и Епифаний, не замечая этого, продолжали сбрасывать камни с другой стороны, но всадник на черном коне отличался острым глазом.
Он выхватил лук и прицелился, хотя был на расстоянии двухсот шагов от вышки.
Человек, который взобрался по лестнице почти на самый верх, повернулся и что-то крикнул товарищам вниз. В то же мгновение стрела вонзилась в его грудь.
— Прекрасный выстрел — в самое сердце! — воскликнул Медведев и закричал во весь голос: — Анница! Я здесь!
— Молодец, сестренка! Так их! — заорал Филипп.
— Эй, — раздался снизу голос Картымазова, — чему это вы так радуетесь и что там видите?
— Я вижу нашу полную победу! — восторженно крикнул Медведев и, выпрямившись на коньке крыши, размахивая руками, крикнул неожиданно зычным голосом, перекрывшим на секунду шум боя:
— Э-гей! Люди! Здорово! Я вернулся! Я — с вами!
Дружный радостный вопль раздался в ответ.
Медведев лихо и пронзительно свистнул и, сбежав с покатого склона крыши, прыгнул вниз.
Маленький отряд, набирая скорость, вылетел из леса.
— Довольно отдыхать в тени! — крикнул Василий, промчавшись мимо людей, залегших с луками и самострелами за стенами изб. — Вперед! На солнышко!
Защитники Березок, увидев Картымазова, Бартенева и Медведева, живых, здоровых, так вовремя явившихся им на выручку, вскочили на ноги и с радостным криком бросились за ними.
Медведев, не останавливаясь, проскакал через ряды защитников, размахивая своим мечом и неистово призывая:
— Вперед! Вперед!
Алеша отстал — его лошадь упала, но Филипп, Картымазов и Сафат держались рядом с Василием, и четверо всадников со всего разгона сокрушающей силой врезались в гущу схватки.