— Санти, отпусти ее, — резко приказал Шали.
— Зачем, мы только начали, так Рози? — иронично ответил герцог.
Граф быстро поднялся и начал обходить стол. Санти тоже встал, увлекая девушку за собой. Притянул ее к себе спиной, обняв за талию.
— Рози, ну будь благосклонной, — вкрадчиво попросил он, глядя в упор на Шали.
— Прекрати немедленно! — начал сердиться граф.
— М-м-м, — недовольно протянул герцог, — а то что?
— Отпусти ее, — уже с угрозой повторил Шали.
— Почему? Она мне нравится. Рози, я тебе тоже не безразличен. Разве нет?
Бледная девушка замотала опущенной головой. Мишель растерянно посмотрел сначала на них, потом перевел взгляд на хмурого Таамира, которому тоже не нравилось то, что делает ашурт. Найири придержал за руку отрывшего было рот Рашида. Глядя на них супруги Тальшу тоже не стали вмешиваться. Не просто же так Сантилли это затеял. Но дракон не выдержал, заработав себе начальный авторитет у вернувшегося:
— Ты не находишь, что твое поведение несколько… э… неадекватно, — ядовито поинтересовался он.
Герцог только усмехнулся.
Шали, решительно шагнув вперед, разжал руки Сантилли и забрал у него Рози. Грозно посмотрев напоследок на друга, граф увел девушку, обняв ее за плечи и говоря ей что-то утешительное. Его Светлость невозмутимо упал на стул.
— Малу, ты уже управился? — как ни в чем не бывало спросил он у кота.
— Что это было? Разыграно, конечно, великолепно, но… объясни, будь добр, — попросил Тоньес.
— Вот именно! Но! — неожиданно сердито проговорил Сантилли, — Сколько можно ходить вокруг да около и ждать. А так они мило воркуют. Вот если бы они еще и поцеловались…. Жутко хочется погулять на их свадьбе, пока еще молодой. Шон, балладу "Над облаками" помнишь? — обратился герцог к йёвалли, — Пошли, сыграем влюбленным. Ласти, что сидишь? Стесняться потом будешь, видишь, надо помочь влюбленным.
— Но Рози его не любит, — возразил принц.
— Думаешь? Демоны, вперед, вперед, пока они снова не разбежались, — поторопил их герцог, вставая.
Так это был спектакль? Мишель с удивлением посмотрел на Таамира. Тот, не менее его удивленный, кивнул в ответ. А Найири отметил про себя, что мальчик начал обращаться к дракону за ответами. Молодец, сын. Пока все правильно. Останется пережить эту ночь, и, если дракон не сорвется, можно будет вздохнуть спокойно.
Тем временем трио аристократов устраивалось за инструментами. Герцог, усмехнувшись, включил синтезатор, но оглянуться на султана остерегся, побоявшись все испортить неуместным смехом. Вместо этого он пробежался по струнам гитары, проверяя настройку.