— Я могу подвести тебя, если хочешь, — мило улыбнулся он мне.
Я в раю?
Я открыла рот, чтобы сказать «да», но почувствовала, как в груди все переворачивается от плохого предчувствия.
Что не так?
Это же Райан Эверетт, парень о котором я мечтаю с тех пор, как я увидела, как он кормил кролика на занятии по зоологии. Он продолжал ждать моего ответа, но улыбка уже дрогнула на его губах от неуверенности.
Я, не ведая, что творю, помотала головой:
— Извини, но я должна идти…
Прижимая к груди бутылку с минеральной водой, я зашагала вперед, не оборачиваясь. Из груди словно вырвали сердце, а из мира выкачали краски. Осень перестала быть прекрасной, вновь вернулся туман.
Что может быть хуже этого? Сначала я сказала Райану Эверетту, что я не проглотила язык, потом, когда он предложил меня подвести, я отказала. Это была возможность, я внезапно поднялась на позицию восемьдесят из ста по шкале, и тут же спустилась вниз.
Я попыталась прокрутить в голове то, что случилось, но так и не нашла логики в своем поведении. Я сказала «нет» Райану, и даже не намекнула, что была бы не против встретиться в следующий раз, при более удобных обстоятельствах.
Этот внутренний голос…
Что ж, сегодня действительно неудачное время для свиданий, и флирта с Райаном Эвереттом. Если бы я знала, что этот недосягаемый парень заговорит со мной, я бы конечно подготовилась заранее, например, написала список возможных приветствий, тем для разговора, разработала бы специальную походку для него… стоп, я серьезно?
Говорю же, когда я хочу чего-то, у меня начинаются проблемы.
Но сейчас действительно не время для Райана.
Я дождалась нужного автобуса, запрыгнула внутрь, и села у самого дальнего окна. Меня все еще съедала грусть от того, что все так сложилось. Но я должна была увидеться с ней. С этой девочкой, которая была моей самой лучшей подругой.
— Эйша, ты наказана, — произнесла моя классная руководительница. Мое лицо вытянулось.
— Это нарушение прав! Я всего лишь опоздала на ваш урок! На одну минуту!
Мир в шестнадцать лет настолько несправедлив, что меня бросает в дрожь. Я лихорадочно соображала, какую бы еще ложь сказать, но все мысли были только о том милом парне, с которым я разговаривала по скайпу, до трех утра.
Миссис Дженкс не впечатлила бы моя трогательная история, поэтому я включила воображение:
— Этот котик, с такими… печальными глазами… и… и раненой лапкой. Я не могла его бросить, — жалостливо произнесла я. — Из-за дождя его коробка совсем отсырела, и потому ему негде было спать. Я должна была его спасти, миссис Дженкс!