После таких откровений Ральфа Торенссена больше ни о чем не расспрашивали. Но, как оказалось, информировали о его появлении заокеанских коллег по ремеслу – тех, что с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками…
– Хотите знать мое мнение, мистер Торенссен? – Человек в сером костюме тоже поставил чашку на столик, напротив чашки американца. – Мое личное мнение?
– Готов вас выслушать, – вежливо ответил пилот.
Обращались с ним хорошо, и он не имел никаких претензий к местным спецслужбам. Понимая всю уникальность ситуации, он не требовал ни адвоката, ни визита представителя американского посольства. Все должно было решаться не им, Ральфом Торенссеном, и не этим сотрудником службы безопасности, сложную фамилию которого пилот не смог запомнить.
– В ваше сознание вколотили очень прочную, но совершенно неправдоподобную схему. Марсианская экспедиция, золото Кидонии, Сфинкс, проникновение в иной мир и так далее. Марсианское золото – это красиво, но история совершенно фантастическая. Какой-то космический боевик, согласитесь.
Ральф Торенссен счел за лучшее промолчать, и только неопределенно качнул головой.
– Согласно этой фантастической схеме, придуманной, скажем, вашим Стивеном Кингом, – неторопливо продолжал человек в сером, – вы убеждены в том, что попали под воздействие некой сверхразумной – возможно – структуры, которую вы называете Марсианским Сфинксом.
– Не только я называю, – заметил Ральф.
– Ну да, ну да, – покивал серый. – Название давнее. Итак, вы считаете, что попали под воздействие Сфинкса. Однако совершенно точно – и не вчера – установлено, при помощи ваших же автоматических космических аппаратов, что никакого искусственного образования, похожего на человеческое лицо, на Марсе, в Кидонии, нет. А есть вполне естественный, природный скальный массив, лишенный каких-либо намеков на антропоморфность. Тот давний снимок вашего космического аппарата «Викинг» всего лишь игра света и тени. Однако схема или, если хотите, матрица определяет именно такое ваше представление о вашей деятельности, какое вы нам изложили…
– …благодаря воздействию психотропных препаратов, – добавил Ральф Торенссен.
Человек в сером откинулся на спинку кресла.
– Такова специфика нашей работы. И, думаю, вы это отлично понимаете, мистер Торенссен.
Пилот поспешно поднял руки над головой, словно собираясь немедленно сдаться в плен.
– Нет-нет, я не имею к вам никаких претензий! Работа есть работа. Не сомневаюсь в том, что наши парни в подобном случае поступили бы точно так же. Так что вы там о матрице? Хотите стать для меня этаким Морфеусом?