Би Би посмотрела на часы.
— До рассвета.
— Что?! — Лили опустилась на сиденье кокпита.
На лице Би Би появилась смесь гнева и решимости.
— Я не собираюсь чахнуть в какой-нибудь чертовой больничной палате, а уйду на своих условиях.
— Как? — прошептала Эш. Она понимала желание Би Би выйти из этой ситуации победителем. Би Би всегда играла до победы. Всегда.
— После того как я увидела вас, я решила, что дождусь на пляже утра, а потом нырну и буду плыть, пока не утону. Я всегда любила воду, — она помолчала, а потом с некоторой неловкостью добавила: — Я все оставила вам двоим. Не так много. Вы меня знаете, я всегда путешествую налегке.
— Почему нам? — спросила Лили.
— Вы — единственное в моей жизни постоянство.
Говорить больше было не о чем. Они просто сидели молча и медленно пили кофе, пытаясь отогнать холод потрясения и бесцельно дрейфуя по ночному озеру. Заперев внутри себя личные страдания.
На небе появилась луна. Эш вдруг встала и начала снимать свою одежду.
— Мы поменяем твой игровой план, Би Би, и собираемся принять участие в твоей последней игре, — она посмотрела на Лили, и та доверчиво кивнула. — Еще одна ночь вместе, а потом ты, Би Би, как пират, сможешь на рассвете пройтись по доске, — ее голос дрожал от волнения, и по лицу катились слезы, но в этих обстоятельствах она была полна решимости.
Би Би рассмеялась, ее глаза засверкали, как много лет тому назад.
Обнажив грудь, Эш наклонилась вперед и, обхватив руками голову Би Би, поцеловала ее так, как тогда, когда они были любовницами. Лили встала и разделась, а Эш в это время уже снимала с Би Би рубашку.
Это любовная близость будто стала их финальной игрой. Сейчас мяч был в руках Би Би. Это был их способ защиты от смерти — на краю жизни получить радость, даже если она продлится только на время матча. Хранитель времени скоро остановит часы, и они сражались на пределе — мокрая от пота кожа, протянутые руки, трущиеся тела. Боролись за жизни до последнего свистка. А потом Лили тихонько плакала, Эш курила, а Би Би спала. Они плыли по течению. Звезды под звездами. Играя в игру воспоминаний и грез. Когда Би Би проснулась, она поцеловала каждую из них.
Лили снова заплакала.
— Я не уверена, что смогу позволить тебе сделать это.
Эш поддержала ее.
— Би Би, каждый день происходят важные научные открытия. Возможно, если ты подождешь…
— Нет. Я достаточно долго ждала. Я слабею и чувствую конец. Это не то, кем я хочу быть.
Эш выпрямилась и смахнула волосы назад, пытаясь успокоиться, прежде чем сказать.
— Посмотри на нас, Би Би. Ни одна из нас не стала женщиной, которой хотела быть. Лили сделала то, что ожидала от нее ее семья, потому что это было благородно — сделать так. Я тоже поступила подобным образом и сделала то, что общество ожидало от меня. Мы жили во лжи всю нашу жизнь. Иногда нам приходится идти на компромисс ради других. Ради нас. Мы нуждаемся в тебе.