Мать помогла ей застегнуть молнию на платье, и Мелани поблагодарила ее. После этого Пэм разрешила войти фотографам. Для двух снимком с ней позировала Джанет. Мелани терялась на ее фоне. Джанет была крупной женщиной и своей внешностью подавляла всех вокруг, где бы ни находилась.
И вот наконец за Мелани пришли. До начала концерта оставались считаные минуты. Она побежала за кулисы, ловко перепрыгивая через провода и оборудование, быстро поздоровалась с оркестром, встала так, чтобы ее не было видно, и закрыла глаза. Сделала три глубоких вдоха, услышала вступление и стала медленно выходить под прикрытием дымовой завесы. Дым рассеялся, и появилась она. Она посмотрела в зал самой сексуальной улыбкой, какую только Том видел в своей жизни, и промурлыкала: хэллоу… Это была не та девочка, которую он видел на репетициях и которая приезжала к нему на ужин в Пасадену. По тому, как она чувствовала публику и передавала голосом тончайшие музыкальные оттенки, было понятно – это звезда. Софиты были слишком яркими, чтобы она могла видеть Тома и его сестру. Но сердцем она знала, что он здесь, чувствовала его присутствие и пела в этот вечер для него.
– О-о! – не удержалась Нэнси, схватив брата за руку. Он повернулся к ней со счастливой улыбкой. – Я такого не ожидала!
– Она такая, – гордо сказал он. Он не мог оторвать от нее взгляда до самого антракта и потом помчался к ней за кулисы, чтобы увидеть ее и сказать, какая она прекрасная. Он испытывал огромное волнение, находясь сейчас здесь, рядом с ней. Он наслаждался ее выступлением. У него не хватало слов, чтобы выразить все свои чувства. Мелани в эти минуты еще более поняла, насколько ее отношения с Томом отличались от свиданий с кем-то из шоу-бизнеса – между ними было живое чувство без примеси наигранного восторга и фальшивых похвал, когда ее бойфренд в глубине души таил зависть к ней. Они быстро поцеловались, и Том вернулся в зал на свое место. Ей надо было переодеться. На этот раз это было трудно сделать самостоятельно. Пэм и Джанет помогли ей натянуть платье. Оно было еще более облегающим, но не производило впечатления вызывающего, наоборот, почти без украшений, оно смотрелось строго и элегантно, и ее выход на сцену во втором отделении начался с оваций – приветствовали не только звезду, певицу Мелани Фри, но и красивую женщину, умеющую со вкусом распорядиться своей красотой…
В тот вечер она девять раз выходила на бис. Она не скупилась исполнить несколько вещей сверх программы, чтобы порадовать своих фанатов. Всем понравилась ее новая песня, которую она написала для Тома. Она называлась «Когда я нашла тебя», и в ней говорилось о первых днях, которые они провели вместе в Сан-Франциско. Она пела про мост, пляж и про землетрясение, которое потрясло ее сердце. Он с восторгом слушал ее, а у Нэнси глаза были полны слез.