Доплыв до берега, они вышли из воды и уселись на траву. Галя первая нарушила молчание:
— Почему вы такой грустный, Игорь Никитич?
— Грустный? Нет, просто я последние месяцы очень много работал и ещё не отдохнул как следует.
Белов помедлил, видимо колеблясь, затем спросил:
— Позвольте задать вам вопрос.
— Пожалуйста.
— Где ваши родители?
Галя удивлённо подняла глаза и в свою очередь стала серьёзной.
— Почему это вас интересует?
Белов долго и внимательно смотрел на Галю. Между бровями у него пролегла морщинка, лицо сразу посуровело.
— Поверьте, Галина Семёновна, у меня для этого есть веские причины. Впрочем, вы, конечно, можете не отвечать…
— У меня нет родителей, — скорее прошептала, чем сказала Галя.
Белов быстро повернулся к девушке.
— Расскажите мне о себе, пожалуйста, если можно… — В его голосе слышалось неподдельное участие человека, много видевшего, знающего цену людским страданиям.
Не поднимая глаз, срывая травинки, что бы скрыть волнение, Галя рассказывала:
— Я воспитывалась в детском доме. Папа мой был лётчиком. Он погиб в сорок первом году под Ленинградом. В последнем своём бою он сбил вражеский бомбардировщик, а когда кончились боеприпасы, протаранил второй. За это ему посмертно присвоили звание Героя. Мамы я совсем не помню. Говорят, она погибла во время бомбёжки. Вот и вся моя биография…
— А как его фамилия?
Галя стряхнула с колен траву.
— Моя фамилия Ковалёва. Отца звали Семёном Пантелеевичем, мать — Марфой Антиповной… Да оставим лучше этот разговор, Игорь Никитич. Нас, наверное, ждут завтракать.
Она решительно встала и пошла к воде.
Прошёл день-другой. Гале было приятно общество её новых знакомых, которые относились к ней с большим вниманием.
Одно небольшое событие еще больше сдружило их. Однажды за обедом массовик объявил, что вечером будет кино. Так как в этот день накрапывал дождь и бродить по мокрой траве не доставляло удовольствия, все единогласно решили провести вечер в клубе.
Вначале показывали видовой киноочерк «Тянь-Шань» Для Гали это оказалось чрезвычайно приятной неожиданностью, так как «Тянь-Шань» был её дипломной работой. Она с трепетом ждала той минуты, когда на экране вспыхнет её фамилия. Однако желанный миг принёс только горечь разочарования: в самое нужное время в переднем ряду, целиком заслонив собой экран, стала пробираться на свои места группа запоздавших зрителей.
Никогда прежде, казалось Галя не испытывала столько досады и огорчения. Сказать своим соседям: «Знаете, это моя работа», — ей не позволяло самолюбие, да она и не могла бы так сказать. Оставалось молча сидеть, а это было уж совсем нестерпимо… Нет, она ещё не умела владеть своим настроением.