— Бог не выдаст, свинья не съест, — ответил я. — Попробуем.
Утром, в том же составе, что и накануне, мы выехали в аэропорт, находившийся в часе езды от Лхасы.
Инструктор всю дорогу молчал, сидя с отсутствующим видом. Я тоже.
Как пройдет встреча с китайским лидером, и что там говорить, не думал.
В прошлой жизни, по роду службы, мне приходилось встречаться с секретарями ЦК, несколькими отечественными политиками, и даже одним маршалом. И никогда сценарий не повторялся. Все были разными. Так что забивать себе голову не стал. Любовался горным пейзажем.
Аэропорт располагался в долине, на берегу довольно широкой реки и состоял из терминала со взлетной полосой, на которой взлетал очередной самолет. Как в замедленной съемке.
Миновав терминал, машины проследовали к КПП с полосатым шлагбаумом, охранявшемуся солдатами, а после проверки документов — отдельно стоявшему борту. Судя по камуфляжной раскраске, военному.
По спущенному трапу, у которого застыл майор со вскинутой к козырьку кепи рукою, мы с инструктором поднялись в пассажирский отсек, где расположились в двух креслах. Внизу звякнул убираемый трап, один из пилотов захлопнул люк, и за иллюминатором стали бесшумно проворачиваться винты. Набирая обороты.
Далее самолет вырулил на взлетную полосу, на минуту замер, а потом тронулся по ней. Все убыстряясь.
Под колесами загудел серый бетон, потом звук исчез, и возникло хорошо знакомое ощущение полета.
Набрав высоту, стальная птица взяла курс на север. Под крыльями поплыло Тибетское нагорье.
Спустя четыре часа полета мы приземлились в аэропорту Пекина «Шоуду», что следовало из неоновой вывески, где были встречены двумя типичными чекистами в штатском. А откуда, на уже ждавшем нас автомобиле, проследовали в ведомственную гостиницу.
Там мне был выделен одноместный люкс, после чего лама Уваата отобедал со своим спутником в пустынном ресторане. По завершении же трапезы, тот сообщил, что вечером мы отправляемся в государственную резиденцию Первого лица, именуемую «Дяоюйтай».
Известие было воспринято мною с пониманием.
На заходе солнца туда нас из гостиницы доставил вертолет, приземлившийся на громадной парковой территории.
Среди ухоженных деревьев, искусственных голубых озер с альпинариями и подстриженных лужаек, виднелись помпезные особняки, к одному из которых, окруженному реликтовыми гинко билоба[231], нас довез автомобиль охраны.
В сопровождении офицера безопасности мы вошли в фойе, выполненное в стиле ренессанс, где нас встретил второй, в гражданском, сопроводивший по мраморной лестнице на второй этаж.